的大号铅弹，安娜贝尔以为是蛀虫，但是我发现门后面没有同样的痕迹。子弹是只进不出的虫子。瞧瞧这片洞眼，明显是猎枪轰出来的。”我指着门的侧面和顶部的一片小洞说道。

    “铅弹射击留下的痕迹应该是环状的。”警长驳斥道。

    “如果子弹中途受阻就不一定了。警长，您难道还没有发现吗，弗利兹·海克当时正站在开着的门边，然后被人开了一枪。早上我在院落的泥土里找到了一枚弹壳，因此我认为修道院很可能有一把猎枪。门板上缺失的弹痕实际是在海克的身上，并且我们可以看到，门上的这些小孔距离十分接近，显然是近距离射击的结果，这样的距离足以杀死一个人。”

    “当时房间里只有拉斯提·瓦格纳一个人。”

    “完全正确，”我说，“现在我们永远也不可能知道发生了什么，但是联想到瓦格纳说他和海克在谈论一个在镇上遇到的姑娘，我们可以假设他们因此起了争执，然后瓦格纳拿起那个时期每个农场都保有的一把猎枪，试图把海克赶出门去。也许就在门口，猎枪突然走火了。”

    “所以他就故意放了一把火？”

    我点点头。

    “为了掩盖犯罪的痕迹。他很有可能焚烧了尸体身上的某些地方，使得人们看不出猎枪子弹造成的枪伤。但是他太不小心了，以至于把自己的脸也搭了进去，这恰好增加了他杜撰的真实性。”

    “现如今随便找个验尸官都能发现这些弹痕。”

    “大概吧。只要简单查看就会发现死者肺部没有吸入烟灰，这是海克在修道院着火之前就已经死亡的确证。”

    蓝思警长发出一声叹息。

    “凶手人都死了，也没必要重新开棺验尸了吧？”

    “当然不必。”

    “要是你能早点来北山镇就好了，医生，那样我就不会让凶手逍遥法外这么多年。这真是个完美犯罪。”

    我摇了摇头。

    “警长，你说得不对，上周二拉斯提·瓦格纳在这里被谋杀才称得上完美犯罪。我们完全拿凶手没辙。”

    故事的尾声发生在马克思牛排馆，距离我和警长的谈话已经过去了几晚，我和安娜贝尔正在这间我们最爱的餐馆吃晚饭，这时我看到米尔特·斯特恩在吧台喝酒。

    “不好意思，亲爱的，”我跟妻子说，“我要过去和他谈谈。”

    “山姆！你不是说打算放弃了吗？”

    我没有理会安娜贝尔的话，径直走了过去。

    “米尔特，有时间吗？”

    “当然。怎么了？”

    “只是想和你聊聊。那边有个雅座没人，我们去那谈话比较好。”

    他瞥了一眼安娜贝尔。

    “最好别扔下你妻子一个人。”

    “我就和你聊一会儿。”

    他跟着我进了雅座，在我对面坐下。

    “你想谈什么？”

    “拉斯提·瓦格纳。”

    “老天，当时可把我吓傻了！就好像他真的是被我杀掉的一样。”

    “没错，凶手就是你。”

    他舔了舔嘴唇，干笑两声。

    “玩笑开大了，那事儿真和我没关系。枪里的弹匣是空的。”

    “米尔特，你为什么要来北山镇？你知不知道你哥哥其实是被谋杀的。”

    “他不是我哥哥……”

    “不用骗我了，他就是你的亲哥哥，米尔特。我看过你俩的合影，像是一个模子里刻出来的。十年前你离开哈特福德搬来这里，把海克这个德文名字改成了相同含义的英文名斯特恩。你一直怀疑瓦格纳是杀害你哥哥的凶手，也许是他在给你的某封信当中提到了某些麻烦事。总之你一到北山镇，就结婚并且安顿下