正在后面的办公室忙碌。

    “晚上好，山姆。我感到非常抱歉。一想到那张昂洛克·福尔摩斯的照片和谋杀有关，我就坐立不安。”

    我随手拉了一张椅子，在她对面坐下。

    “恰恰相反，恐怕案子的关键就在这张照片。梅格，我想我一定要亲口告诉你。”

    “你知道凶手是怎么从那个房间出去的？”

    “当然，更重要的是，我知道那份广告报是怎么进入那个房间的。”

    “你说什么？”

    “似乎没有人关心你的报纸怎么会在早上六点就出现在卡特怀特的书桌上。投递员只负责把报纸送到镇上的人家，卡特怀特家不在这个范围里。就算是镇上的报纸，也不太可能这么早送到。还记得我早上问你六点钟在哪里吗，因为唯一的答案是，报纸是凶手带过去的。”

    “那你的意思是凶手是我了？”

    我看着她身后的潘妮·哈米许，她已经站在门背后听我们说话了。

    “不是，我说的是潘妮。”

    她从门口走到我面前。

    “因为这个？就因为我可以拿劭最早下印的报纸？”

    “这只是部分原因。为什么凶手要把报纸带到卡特怀特的住处呢？因为她有某种理由，必须让死者看到这份报纸。虽然梅格拍照的时候你不在，但是当你看到照片的时候，发现了某种熟悉的东西，不是吗？不是昂洛克·福尔摩斯发现的废旧散热片，而是背景里的某个东西——一只玻璃门坏了的瓷器柜。我记得早些年，卡特怀特把老哈米许的农场购入名下。这原本是你们家的财产，没错吧？所以我怀疑那个瓷器柜也是这次收购的一部分。因为某种原因，这个柜子就这样被束之高阁，这可不是你希望看到的。尽管你可能早就在办公室看过了这张照片，但直到付印的时候你才认出了熟悉的物事。你一大早打电话给卡特怀特，要求和他见面。而死者也确实身着正装——这说明来访者是一名女性，他让你进屋后，把你带到书房，并闩上了门以防乔治打扰。后来你们发生了争执，暴怒之下，你抓起鸟池给他脑袋上来了一下。”

    潘妮·哈米许紧张地舔着嘴唇，我知道我推理中了七八分。

    “如果人是我杀的，我要怎么才能从那个屋子里出去？”她仍然不服气，可我对此早有准备。

    “房间根本没锁，”我轻描淡写地说，“我是说案发的时候。”

    “没锁？”梅格机械地问。

    “清早六点要接待一位女性来客，老亚伦可不希望从卧室出去，这样会经过乔治的卧室，那扇门一向是不关的。乔治睡得浅，很可能被惊醒。于是亚伦打开了只有自己知道密码的通往秘道的铁门，他下到书房，静候你到来。因为门背面既没有把手，也没有密码盘，所以他只能让门开着。毫无疑问楼下书架后面的门也是半开着。等你杀了人后——”

    “他说只要我和他……和他上床，他就把柜子还给我们。说着，他就用那双又潮又黏的手来拉我胳膊。我只好打了他……”

    “潘妮！”梅格走到她身旁，温柔地抱着这个可怜的孩子。

    “你害怕乔治听到响动，所以不敢打开书房的门。相反的，你选择了那条通往死者卧室的秘道，关上身后的铁门并躲在那里，我猜是床底下吧。”

    “嗯。”她嗫嚅道。

    “乔治下楼后，透过钥匙孔知道出了事，于是打电话给警长和我，趁此机会，你轻易地从卧室里溜出来，并且躲在楼上别的地方。等所有人赶到后，你再装作刚刚到达的样子，打电话给梅格报告凶杀案的消息。不过我离开卡特怀特家的时候，注意到车道上唯独没有你的车。你把车停在哪里了，潘妮？”

    “继续往前开，有一些树丛。我不希望有人这么早看到我出