我猜你肯定乐坏了，奈特！你巴不得她早一点死掉。”

    “喂，弗雷达——”

    “我没瞎说，你敢说不是吗！”

    他站了起来，“也许我该去果园看看了。”

    蓝思警长清清嗓子：“我们要带你们的舅妈到圣徒纪念医院做尸检，帕克太太。如果你愿意的话，可以和殡仪人员联系安排善后事宜了。他明天早上可以去医院取回遗体。”

    “谢谢，警长。”

    他陪我回到车上。我钻进车门时，他问道：“你怎么看，医生？”

    “可能是他们当中的一个干的，也有可能是共犯，”我说出了我的想法，“但我真不知道凶手是怎么办到的。”

    第二天早上，地方医学会的沃尔夫医生登门拜访。玛丽认识他，连忙请他进屋，“沃尔夫医生来了。”

    我放下正在阅读的医学期刊，起身迎接他。“稀客，稀客，什么风把您给吹来了，医生？”

    马丁·沃尔夫个头挺高，今年六十多岁，蓄着一头波浪般的银白色长发。如果你没有凌驾于他之上的资历和经验，还是别直呼其名的好。“我是为贝蒂·威利斯的惨死一事而来。”他说。

    “我一直在等验尸结果。”我告诉他。

    “结果就在我这里，”说着他将官方的文件递过来，“死因是心脏、呼吸系统和大脑的突然麻痹，由服用的氢氰酸所致。典型的毒杀。”

    “和我担心的差不多，”我说，“但是我不明白这到底是怎么回事。我一直守在她身边。洋地黄药剂是我从自己的包里取出来的，水杯里的水也没有异常味道。”

    “那杯水没有问题，”他肯定了我的判断，“已经做了测试。请你告诉我，霍桑医生，你给患者服用的洋地黄药剂是哪一种？”

    “地高辛。去年刚刚上市的。”

    沃尔夫紧紧抿着嘴唇：“我对地高辛太熟悉了。你应该知道，这种药的应用领域非常窄。医用剂量是毒性剂量的百分之六十。用它来治疗如此高龄的患者是个危险的选择。”

    他的话令我有些不爽，但我没有表现出来。我说：“我想提醒您，沃尔夫医生，威利斯太太死于氰化物中毒，不是洋地黄过量。”

    “说得好，”他承认，“要是你说的是真话，那我还能想到两种可能的解释。要么是你给威利斯太太服药时犯了个严重的错误，或者——”

    “或者什么？”

    “或者你可怜那个女人，决定给她个了断。”

    “安乐死。”

    “没错，是有这么个说法。”沃尔夫医生认同道。

    “我向您保证这两种情况都没有发生。我不是傻子，也不是疯子，对她的治疗没有问题。”

    “那还有第三种解释吗，霍桑医生？”

    “我会找到的。”

    “好极了，”他站起来，越过桌面俯身看着我，“还有一周就是医学会的例行月会，这起事故必然会被作为议题提出，我相信到时候你可以给我一个合理的交代。”

    我一动不动地坐在桌边，目送他离开，心里的愤怒正在逐渐累积。玛丽进来的时候，发现我正紧握着两截刚刚被我折断的铅笔。

    “你们都谈了些什么？”她问道。

    “我觉得你应该去干春野市的那份工作，”我告诉她，“还有一周，我大概就要丢掉饭碗了。”

    “啊？”

    “很显然，下周医学会打算深入调查贝蒂·威利斯的死亡。沃尔夫认为这起事故是因为我的疏忽或者对死者的怜悯导致的。”

    “他疯了，山姆！”

    我的情绪极为不安，因此过了一会儿才发现这是她第一次直呼我的名字。“他是不是故意针对你？”

    “不知道