推销员失踪谜案
”
我们开上了高速公路,玛丽坐在后座,继续建构自己的理论,“您从来没见过他们俩在一起,对吗?而且杰西·甘斯死后,菲尔比再也没出现过。当时并不需要这个角色。直到艾比孤身一人,谋划起她对那个男人的报复,才需要这么一个人物。艾比觉得那个男人掠夺了她的财产。”
“你说的可能有道理,”蓝思警长严肃地说,“我们会验证一下可能性。”
“还有。我之前提到过歇洛克·福尔摩斯。你们俩有没有注意到詹姆斯·菲尔比和福尔摩斯所破的不知名案子之一的詹姆斯·菲利莫尔两个名字十分相似?据说菲利莫尔回屋拿了把雨伞,便消失不见了。而头一次,詹姆斯·菲尔比回艾比·甘斯的房子拿了一根避雷针就失踪了。”
对此我无法不哧哧一笑,有时命运真是上演奇怪的纠缠情节。但我们已经快到甘斯家门口了,我不能让演出继续下去。“玛丽,玛丽——詹姆斯·菲尔比和艾比·甘斯不是同一个人。他们不可能是同一个人。我已经给艾比·甘斯看了一年的病了——”
“我知道,可是——”
“——还有爱琳·克劳福德告诉我,菲尔比去年帮忙收割过,他和其他男人一起脱了衣服在田里干活。”
“哦。那怎么会——”
“让我在车道上下来。你们俩在车里等着。”
我绕开房子,直接走到背面的谷仓。尽管已是晚饭时间,但日光依然很充足,我通过巨大的滑动门走进了老谷仓,并四处打量着,包括干草棚,还有空荡的栅柱,那儿之前关着奶牛,供挤奶之用。蓝思警长来过这里,我知道,但只是匆匆掠过。我划了一根火柴,把它扔到脚边的一小堆稻草上。
大约五分钟之后,谷仓才充斥了烧着的稻草味。我正准备熄灭火苗,放弃努力,这时我头上方的干草棚突然有了一点动静。一个人影出现了,并顺着摇晃的木梯走下来。是詹姆斯·菲尔比,那个失踪的推销员。
“很高兴看到你重新回到我们中间来。”我说。
“赶紧把火扑灭,别把整栋房子点着了!”
我熄灭了火焰,随他走出谷仓。“警长在车道尽头等候。”我向他指明,以免他考虑逃跑,“你为什么要杀道格拉斯·克劳福德?”
“说来话长。”
“我有的是时间。”我看见艾比·甘斯已经走到走廊上,想要探个究竟。
“他和我父亲几年前有生意上的来往。后来我父亲自杀了,我一直觉得是克劳福德的错。这是我生命中最重要的大事,可是我向他提起父亲时,他竟然一点都不记得。”
“所以你杀了他。”我们慢慢走出房子。警长和玛丽下车朝我们走过来。
“是的。去年我就试过两次,但都没有成功。我卖给了他一只日晷,上面带着一根特别锋利的日晷仪,我希望能够绊倒他,让他摔在上面。但没有奏效。后来我帮忙收割,被请去吃晚饭,我给他的汤下了毒,但是他和妻子在最后一刻交换了位置。我不得不打翻了汤碗,以免他妻子中毒。她当时肯定觉得我特别笨拙。这一次我觉得时机已经足够成熟。我用来复枪射死了他,并且打赌自己可以成功脱逃。今晚天黑之后,我就可以穿越全美了。”
“在你设法在甘斯家门口消失之后。”
“我在你身上试过,这个把戏很成功。我想在蓝思警长身上会收到同样的效果。”
“这两次,你的车都是在马路牙子上,所以我们没法绕行。我们不得不从公路上看着你的好戏上演,而防风门为你提供了完美的庇护。”
蓝思警长带着手铐走上前来,“什么完美的庇护,大夫?艾比·甘斯究竟有没有卷进来?是她把菲尔比藏起来的吗?”
“不,不是。这个可怜的女人完全