——塞德里克和特迪·布什兄弟——扛着铁锹走上前来。特迪·布什是两兄弟中的弟弟，脑子不大好使，冲我挥挥手。我也冲他挥手示意。然后，我沿着小道走开，四下看看，观察观察新环境。

    在我的正前方，路边刚抽芽的一棵柳树下，停着一辆黑色的福特t型车。五十英尺外，一对夫妻正在草地上野餐。他们野餐的地方风光还算宜人，尚未用做墓地。我能理解他们为何选择在此野餐。两人年纪都不大，估计跟我差不多。我看到他们的时候，他们正在吃三明治。不过，我刚想走上前去，背对我的女人突然站了起来。她一头黑色的长发披肩，穿着海军蓝宽松上衣和蓝色圆点花衬衣。刚一站稳，她就沿着小路，朝远处跑去。

    男人似乎很生气。他也跳起来，大叫道：“罗丝！回来！”

    但女人好像根本没打算停下。我心里突觉不妙，追了上去。小路前方十英尺处有座石桥，桥下是涨了水的溪涧。她跑到石桥中间时，似乎绊了一下，从桥上跌进水里。她的惨叫声刚刚传来，就被落水的声音淹没了。我无助地看着她被湍急的溪流卷走，我还来不及跳下去施救，她的身影就已经从眼前消失了。

    “出了什么事？”二十分钟后，蓝思警长接到我的紧急通知，沿着小路蹒跚跑来，边跑边问我道。我让慌乱不已的丈夫去给警长打电话，自己则沿溪边朝下游走去，看能不能找到她。

    “有个女人从桥上掉进水里。”我大声答道。

    “罗丝压根儿不会游泳。”她丈夫跟在警长身后，匆匆赶来。

    “我开车去下游更远处看看。”警长严肃地说，“我知道有个地方，也许能找到她。下游有个地方，一棵断掉的树挡住了溪流。”

    “来吧，”我对她丈夫说，“我们和警长一起去。”

    “好吧。”

    “我是医生。”一起赶往警长汽车时，我对卷毛的年轻男人说，“名叫山姆·霍桑。”

    “我叫鲍勃·杜普利，住在西恩角。”西恩角镇离本镇有二十英里远，“上帝啊，如果罗丝死了，我也不想活了！我们才结婚三年——”

    “我们会找到她。”蓝思警长边发动汽车，边向年轻男人保证道。我看他根本就没考虑实际情况。

    我们驶过马特·哈维的墓地时，我发现布什两兄弟只剩下一个人在挖掘。特迪不知道去哪儿了，也许去喝咖啡了，顺便偷个懒。警长在坑洼不平的路上熟练地开着车。在我们赶到枯树断流处之前，鲍勃·杜普利一直保持着沉默。

    “她在那儿！”一到断流处，他就大叫起来，“我看到她了。”

    我也看到她了——黑发和圆点衬衣缠在树枝上。我跳下车，朝河边奔去时，杜普利哭了起来。我第一个跳进冰冷的水中，爬上枯树干，朝女人所在处艰难地爬去。警长和杜普利紧跟在我后面。我们费力地将她从树枝的纠缠中解开，带到河边草地上。

    我试图救她，忙活了二十分钟，想挤出肺里的水，让她恢复呼吸。但我心里清楚，已经太迟了。蓝思警长默默地站在一旁，她丈夫靠坐在一棵树旁，哭泣着。我不得不艰难地宣布：“没办法。她走了。”

    “如果她能翻过这棵树，说不定不会有事。”警长说，“溪水流到鸭池塘之后，就没那么急了。”

    鲍勃·杜普利在我们身后低声重复着他妻子的姓名。

    “你能告诉我们，到底出了什么事吗？”我问他。他久久地看着她，默默地擦着眼泪。

    蓝思警长终于忍不住，重复了一遍问题。他回答道：“我和她都认为，来个野餐也许能让我高兴起来。我们特意从西恩角开车过来，到达时间估计是十一点左右。”

    “你们俩是谁提议在墓地野餐的？”我问道。警长从车上取了床毯子，盖在尸体上。