了什么事？”我问着，加快了步伐。慌乱间，我一不留神撞翻了熏制架，烟叶散落一地。

    突然，头顶的灯亮了。我看到普雷斯科特和汉森就站在我前面二十英尺处，在保险丝盒旁。杰思博·简宁斯倒在他们身前肮脏的地板上，喉咙被割断了。

    他死了，双眼圆睁，流露出恳求之色，仿佛在乞求我的搭救。然而，我来晚了。

    我试着施救了几分钟，然而已无力回天。“怎么回事？”我问面前两位满脸无助的男人。“谁杀了他？”目光所及之处不见凶器。

    弗兰克·普雷斯科特慌乱地摇着头：“大夫，我知道才有鬼了。我就听到他——他惨叫一声，倒了下去。我们站得很近，彼此都摸得到对方。”

    “好吧，”我说，“把你们口袋里的东西全掏出来。我得确认一下你们带没带小刀。”

    我检查了两人的口袋，并且模仿蓝思警长的办案手法，飞快地搜了身。然而，找不到凶器。

    “出了什么事？”莎拉·简宁斯沿着室内的通道朝我们走来，“躺着的是杰思博吗？”

    “回房去，给警长打电话。”我告诉她说，“出事了。”

    “杰思博——”

    我朝她走过去，安抚地抱着她的肩膀，说：“我很遗憾，莎拉。他死了。”

    她尖叫一声，差点儿昏过去。

    我扶着她回了房，吩咐布林达给蓝思警长打电话。马修下了楼，站在厨房中，面如死灰。“现在你必须勇敢起来，小伙子。”我对他说，“你要勇敢，帮你母亲应付眼下的局面。”

    直到警长出现为止，我们都没去碰尸体。他飞快地查看了一下，转身对我说：“至少不是密室杀人，要知道牵扯你的一般都是那种怪案。这间房子的出入通道就像锈坏的筛子眼那么多。怎么回事——修房子的时候木材不够用？”

    “这是一间熏制室。”我解释道，“干燥的烟叶在熏制时必须通风。当然，还有一种方法是用烟熏。不过美国烟叶一般都采用自然熏制法。”

    “大夫，听起来你是这方面的专家。”

    “今年夏天，简宁斯带我参观农场时，向我详细介绍过。”

    “是谁杀了他——汉森还是普雷斯科特？”

    “听起来可能不敢置信，不过警长，两人都敢发誓他们谁也没杀他。两人跟着简宁斯进来时，手都是空着的。汉森倒是穿了件宽松外套，但外套没口袋。而且，案件发生几秒钟后，我就搜过他们的身了，两人身边都没带凶器。而且，熏制室的地板上，就在这些烟草架中间，也找不到凶器。”

    “大夫，这说明不了问题。割喉不一定要用刀。我知道有些案子中，一根细铁丝就能解决问题。”

    “我也听说过。但这起案件不可能。如果用铁丝勒紧脖子，肯定会留下一圈勒痕。而且，当时他一直原地站着，也不是自己撞到拉紧的铁丝上。”

    “会不会是用钓线绑着钓钩，甩过来——”

    “在黑暗中吗，警长？更别说当时他旁边还紧挨着两个人？再说了，看看伤口——太光滑了，不可能是钓钩造成的。肯定是利刃用力从右到左一次划出。”

    “这意味着什么？”

    “这意味着凶手很可能站在受害人背后，手从受害人肩上穿过。如果他在受害人前面，刀锋一触到皮肤，受害人会条件反射地向后缩。而且，凶手站在被害人后面，还能防止身上沾到血。”

    “你想得出什么结论，大夫？”

    “凶手站在受害人背后，手从受害人肩上穿过，用利刃飞快地从右到左割断了死者喉咙。这些都可以从伤口推断出来。这意味着，凶手是左撇子。”

    蓝思警长面色凝重：“来吧，大夫。我们得检查农场里的每个人。”