带了一份复印件给你。信是昨夜从中央邮政局寄出的。”他从笔记本里递过来一页纸，我读道：

    四个人倒下，还没完呢！下次我不会等太久！

    科尔伯洛斯

    “达奈尔警长接下来有何计划？”我问道。

    “保持对公园的监视。希望他们下次能目击行凶。还能怎办呢，总不能隔离市中心，让整个城市都恐慌吧？”

    “第四名死者遇害时，曾有两位探员密切监视，却没有任何发现。达奈尔岂能断定他的人下次就能抓到凶手？”

    “迟早——”

    “迟早！难道达奈尔不知道他要对付的是个隐形人？一个像切斯特顿设想的那种时隐时现而又无影无踪的人？”克雷格·索默塞特撅着嘴巴，显然心中不服：“会不会是某个在公园执勤的便衣警察干的？”

    “事情越来越奇怪了，但若科尔伯洛斯……”

    “嗯？”

    “只是个猜测。达奈尔办公室墙壁上那幅标着案发地点的地图——你觉得我们能否借来用用？或者自制一份？”

    “说说你的用处，山姆。”

    “你安排我在大会上谈谈乡村行医遇到的问题，但还是让我来介绍库拉雷这种毒药吧。”

    “啊？但你并不是这方面的专家呀……”

    “我认为这两天来，我学得够多了。让我看看，我的发言是在明天下午稍晚的时候。对吧？”

    “四点整。”

    “好极了。我想那天早上我会在剑桥的研究所里度过，好好温习库拉雷的知识。”我想了想，又补充道，“务必把我发言的主题发布在大堂的议程海报上。观众越多越好。”随着发言时间的临近，爱玻开始有些坐立不安：“山姆医生，要是那杀人犯知道了你的发言，那该如何是好？他的下一个目标说不定就是你呢！”

    “别自寻烦恼了，爱玻。我不会有事的。”

    结果，下楼时她一直守在我身旁。我们来到二楼的一间大会议室，不久后我将至此发言。我注意到台下的一排排椅子已然开始迎接第一批到达的客人，心中不免略有不安。说句实话，和可能潜伏台下的凶手相比，我更害怕当众发言。透过正后方挂着帘子的窗户，可以看到特雷蒙大街对面的波士顿公园。

    “他可能正潜伏在公园里，用望远镜看着我们呢，就是现在！”

    爱玻一脸焦虑地说道。

    “我认为凶手的位置还要更近一些呢。”我边说边看着医生们鱼贯进场。出我意料的是，近门处居然被达奈尔探长占据了一个位置。显然，索默塞特把我发言的主题通知了他，以取得我需要的地图。四点整，整个房间大概四分之三的位置都坐上了人。克雷格·索默塞特走到讲台旁边：“山姆，准备好了？”

    “随时可以开始。”

    而后他便面向观众，以确保他的话能被每个出席者听到。他宣布道：“先生们——我注意到今天还有一些女士光临——我们今天下午的发言者是山姆·霍桑医生，一个比较年轻的小伙子。过去的六年间，他在北山镇行医，治疗当地人民的疾病。那是一个距离波士顿两小时车程的地方。没错，山姆·霍桑是一位乡村医生——那是我们医疗事业的根本支柱。今天，他原定的发言题目是《乡下行医遇到的若干问题》，但正如各位所知，他决定更改发言的主题。最近几周，四个无辜者在和本旅馆一街之隔的波士顿公园丧命。直到今天，警方才向媒体透露他们都是因库拉雷这种毒药致命。而这种毒药——一般场合下，我们很少接触它——将是山姆·霍桑发言的主题。”

    待他的介绍结束，我走上讲台，开始念稿。我从库拉雷的历史一直讲到早年查里斯·沃特顿在荷属圭亚那的实验。进入核心之前，我先谈了谈波士顿地区的一个试验。