”我冲身后的人大喊，“过来帮我一把！”

    贝利法官试图说话，我身体前倾，听到他气若游丝的声音：

    “石像鬼……”

    下一秒钟，我发现怀里已经是一个死人。

    法庭的混乱仍在持续，几分钟后才恢复秩序。这时罗伯特·耶鲁也来到我的身边：“山姆，死因是什么？心脏病？”

    我摇了摇头：“是毒药。苦杏仁味的。八成是某种氰化物。”

    “上帝！水里有毒？”

    “还能是哪里呢？”

    “但是所有人都看着蒂姆·乔叟从那边的饮水器往水壶里灌水！怎么可能有机会下毒？”

    “我只是告诉你有人下毒，他是怎么干的我也不知道。”

    蓝思警长分开拥挤的人流，来到我们身旁：“医生，你走到哪儿，尸体就跟到哪儿，简直像一群苍蝇，我发誓！”

    “最好把你的犯人带走，警长，让这儿恢复清静。我们又要面对凶手了——一个远比现在的案子更令人头疼的凶手。”

    “谁有杀害贝利法官的动机呢？”

    “这正是我们要查明的。”

    过了好一会儿，一位代理法官进来宣布休庭，陪审员们被遣散。原告亚伦·弗拉维被押回监狱候审，他住在一个假释犯人的牢房里。死者遗孀莎拉·加斯特罗仿佛被这突如其来的凶杀搞得身心俱疲，她在工作人员的搀扶下，含泪离开现场。

    “现在是什么情况？”稍后，当法庭里只剩下我们几个人的时候，蓝思警长问，“医生，你以前也帮助过我从这些疯狂的案子里脱身，现在又轮到你大展身手的时候了！要是选民们知道我眼睁睁地看着一个法官在自己的法庭上被人毒死，他们准得把我的警徽扒了。”

    我站了起来，望着法庭里空空荡荡的椅子：“我们一直还没排除自杀的可能性。他有可能在手里藏了一些氰化盐颗粒，喝水的时候一起吞了下去。”

    “你相信你自己说的这些东西吗，医生？”

    “当然不，”我承认道，“据我所知，他并没有自杀的理由。而且真要自杀的话，他更有可能选择非公开场合。百分之九十九是谋杀。”

    “怎么下手的？”我早就想过这个问题了。

    “氰化物有三种形式——首先是气体，有些州开始采用氰化物气体作为行刑工具；其次是无色液体，人称氢氰酸；最后是固体氰化盐。我认为我们可以排除气体，液体在本案中是最有可能的。我现在还能在法官用过的杯子里闻到苦杏仁的味道。”

    “水壶里呢？”

    我闻了一下，摇了摇头：“我不认为是水壶的问题，不过你最好也拿回去分析分析。”

    “哪能有人在杯子里或水壶里下毒啊？从你告诉我的事实来判断，在场所有人都看着乔叟注水，法官饮水的时候也是一样。”

    “法官认为是乔叟干的。他临死前说了‘石像鬼’三个字。”

    “这是蒂姆·乔叟的绰号？”

    “还能是谁？”

    “我们去找他谈谈。”

    我们在一间专为法庭工作人员保留的小办公室里找到了乔叟。他勾着身子俯在书桌的抽屉上，正在清理一些铅笔和记事本。

    他把这些办公用品堆在桌上，紧挨着的是一张他自己在战时的照片。照片上，乔叟身着一级上士的军装。他抬头看了看我们，然后说：“用不着你们告诉我，我知道自己被解雇了。”

    “你怎么会这么想的？”

    “贝利法官是我在这里唯一的伙伴。梅特兰对我恨之入骨。不过贝利是个真正的绅士。当所有人都在背后说我坏话的时候，只有他坚持让我留在这个岗位上。”

    “什么坏话？比如说你像石像鬼？”我问。