警长的面容却一本正经：“米兰达从头到尾都和我在一起！她怎么可能与那四个人的失踪有关系？”

    “具体‘怎么’我不清楚，但我知道‘为什么’。据说若是她的叔叔和婶婶都死去的话，她将获得一笔可观的遗产。格雷夫妇拥有的股票近年来收益不错，而且他们没有子女。我听说米兰达将是唯一继承人。”

    我努力控制住脾气：“警长，即便如此，若是找不到格雷夫妇的尸体，米兰达仍旧一个子儿也得不到。没有尸体的话，她要等好些年才可以申请宣布死亡。就算她当时不在我身旁，也没有任何理由怀疑米兰达。现在我们知道的只是他们失踪了，你不能就此贸然得出结论，认为其中存在犯罪行为。”

    “或许如此。”蓝思警长暂时让步，“无论如何，咱们该动身了。我手下的警员总该找到点儿什么线索吧。”

    可是，等我们抵达湖边，事实证明局势和昨天夜里的没有区别。米兰达跑上来迎接我，有一瞬间我以为她会紧紧拥抱我。“有消息吗？”她急切地询问警长。

    “完全没有，小姐，今天组织了更多的人过来沿湖岸搜寻，同时在湖上拖网捕捞。”

    “我不相信他们死了！”

    我们再次仔细翻查豪瑟家的木屋，寻找任何可能的破案线索。我一张一张查看账单，有几张来自波士顿的百货商店，有一张开自科德角某个汽车旅馆，甚至有一张水管维修公司的，我没能找到有价值的线索。

    蓝思警长凑在我的背后，问：“修了什么？”

    “热水器，豪瑟家自己装的。”

    他咕哝了两句什么，便继续他手头的搜查工作。木屋的几个小房间让我们徒劳无功，这儿也没有地下室可供翻找。

    回到隔壁木屋时，我们沮丧得无以复加。

    “没有任何线索。”我向米兰达抱怨道，“没有一丁点儿有用的！他们仿佛凭空消失了！”

    整个下午，警员和其他参与搜寻的人不停进来报告，但结果无一例外都在证明同一个结论。湖水没有把尸体冲上岸，拖网船的爪钩只捞到一只渔民的涉水靴和一个破啤酒桶。

    最后，蓝思警长说：“米兰达，应该把你婶婶和叔叔的照片拿给各家报纸。你有足够清楚的照片吗？”

    米兰达想了几秒钟，眼睛一亮：“凯蒂婶婶给我看过一张照片，是他俩和豪瑟夫妻的合影。去年夏天在温斯洛附近的游乐场能找到吗？”

    “让我找找看。”

    米兰达在格雷家里找了一圈，但却没能发现那张照片，她忽然想起木屋有个仅够爬行的阁楼，可以从卧室天花板爬上去。“他们拿来存放杂物。”米兰达解释道。我站在椅子上，按照米兰达的指点，搬下来一个纸板箱。我们在箱子里找到了四位失踪者的合影，他们面对镜头露出笑容，背后的标牌上写着“海蛇怪之旅——天方夜谭！”

    我把照片拿给警长，他发出我再熟悉不过的咕哝声：“难不成给海蛇怪吞了？”

    “不，照片是去年在游乐场拍的。当肖像照绰绰有余了。”

    他接过照片，答应尽快送去报馆。我注意到米兰达略略高兴了些，仿佛找到照片让她又生出了信心，四个人迟早会活蹦乱跳地回到我们身边。她也许是对的，但我实在毫无头绪。

    临近傍晚的时候，我给爱玻家中打了个电话，想知道有没有急诊病人。还好，今天颇为安静。

    “失踪的人有下落了吗？”她问。

    “全无踪影。”

    “山姆医生，我倒凑巧记起些东西，某次在咱们诊所的一份杂志上读到的。是真是假我记不清了，说有人从摩托艇上跳进水中，溺水身亡。看似没有原因，但最后发现船上藏了一只大蜘蛛，忽然爬出来，吓得他们纷纷跳水。”