车，在阿白纳市的镇外找来一车子当地的警方人员，那里比北山镇要大，一排排整齐的房子列在荫凉的街道两旁。

    “那边那栋白色的房子，”我由街口指出那地方。

    “看起来好像没人在家，”蓝思警长说。

    “这其实只是我的猜想而已，不过让我们弄弄清楚。”

    然后，突然之间，我看到大门开了，一个胡子刮得很干净的人，穿着一套黑西装，从前面的阶梯走了下来，朝我们这边看了一眼。我很不愿意做我必须要做的那件事，可是现在已经不能回头了，我横过街去拦住了他。

    “我相信我们彼此认得吧，”我说。

    他的眼光只迟疑了一下，在估量他的机会。“你认错人了，”他咕哝道。

    “对不起，狄洛斯，”我说，“可是我们全知道了。”

    他的左手动得很快，把我一把拉倒，右手伸进了上装里面，抽出一把枪。很短的左轮手枪，我在突然袭来的恐惧中发现自己整个做错了。现在他会逃之夭夭，而我在忙乱一场之后会死在这里。他不是个朋友，是个被逼到绝路的凶手。

    但紧接着在我身后有另一支枪开了火，狄洛斯身子转过去，用手压紧在腰侧。蓝思警长跑了过来。一脚踢开那支跌落在地的左轮手枪，用手铐铐上了那个受伤的人。我从来没看到警长的动作这么快过。

    “快叫救护车，”他对一名当地的警察叫道，“他血流得很多，”然后对我说，“你满意了吗？”

    “我想是吧。”

    “这就是狄洛斯，那个越狱的逃犯？”

    我点了点头。“可是我们比较认得他是亨利·柯德维勒。”

    “柯德维勒！他已经死了！”

    “我知道，狄洛斯在六个月前杀了他，然后冒充是他，住在磨坊里。”

    在开车回北山镇的路上，我又得重说一遍，而即使在我说清楚了之后，蓝思警长仍然还有疑问。他只知道他开枪打伤并逮捕了一名越狱逃犯。过了好一阵才想通其他的问题。

    “你知道，警长，归根到底，失踪的手记才是关键所在。我看到柯德维勒把那些手记放进保险箱里——我甚至还帮了他的忙。我搬了那个箱子，看着他们称过重量，送上货车。可是等箱子运到波士顿，里面却是空的，不可能？当初看来的确如此。后来我才想起在我汽车的行李舱里摸到有湿湿的感觉，而开车去火车站时，那个保险箱就是放在那里。湿湿的加上箱子底有个小洞再加上里面的木屑——全部相加所得到的答案是什么？”

    “你把我考倒了，”蓝思警长承认道。

    “融化的冰，警长。”

    “冰？”

    “冰。我记得在他们叫我上楼去看一个老的头骨之前，看到柯德维勒盖上保险箱的盖子，等我回到楼下来的时候，他又在盖上箱盖。他算定了塞思会找到那个头骨而叫蜜妮和我上去，要是塞思没叫的话，柯德维勒也会用别的什么理由把我们弄出那个房间。我们离开之后，他很快地把书本和手记从保险箱里拿出来，换进一块大约有三十五磅重的冰。保险箱上了锁，而我帮着把那块冰送上了我的车子。”

    “真该死！”

    “当然那个小洞是用来让水流出去的，在我车子里时就开始了。其余的大概会在货车车厢里形成一条小溪，可是等到箱子运到波士顿的时候，水不是蒸发掉了，就是从货车车厢的门里流出去了。反正，搬行李的人根本没注意到。而我们却发现一个空保险箱在等我们。”

    “锯木屑是怎么回事？”

    “这正是让我确定这件事的线索。我们都知道柯德维勒去年冬天帮忙把溪里结的冰锯下来，贮放在磨坊隔壁的冰库里，像这样贮存的冰块向来都是裹在锯木屑里来防止融化的。柯德维勒从冰