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    他看到我，朝挑高而华丽的天花板指了指。“这地方真漂亮，呃，医生？”

    “我能不能和你私下谈谈？在班纳局长找你之前？”

    “没问题，医生，你在想什么呢？有表演要我帮你安排吗？”

    我带着他经过一堆在焦急中喋喋不休的客人，这些人全都越喝越醉了。佛西斯并没有想到把香槟酒给收起来。虽然大批警察就要来了。

    我把恩耐斯特安全地带进书房之后，关上了房门，说道：“你手下明星的死好像并没有太让你伤心。”

    “我当然伤心啦！他是个好人！”

    “朱里安·夏伯特是他的本名吗？”

    “不是，那是一百年前一个法国魔术师的名字，是他在一本书里找到的。”

    “他的真名叫什么？”

    “山米·戈曼，他是纽约人，是看胡迪尼才学会他那套表演的。”

    “他原先是想怎么逃出那间小屋的呢？”

    “那些是他的秘密，他连我都没告诉过！”

    “可是你想必有些想法吧。”

    那小个子男人紧张不安地动了下身子。“我不能告诉你，也许我能找到另外一个魔术师来取代夏伯特。”

    我试用另外一个方法。“夏伯特想必投了保险，他有些在水里的特技是相当危险的。”

    “他当然保了险。”

    “有老婆和孩子吗？”

    “他？你开玩笑吧？他不喜欢女人的。”

    “那谁是他的保险受益人呢？”

    “呃……我想就是我了。”

    “很强烈的谋杀动机，对吧？”

    “见鬼了，我可没杀他。”

    “有人杀了他。”我又试问一次，“到底是准备怎么玩脱逃的花样呢？”

    “他们不会把罪名安在我身上吧？”

    “说不定。”

    “我在外面，每个人都看到我，我甚至从来没进到那里面去过。”

    “可是也许是他的方法上有什么，让你可以用遥控的方法杀了他。”

    “好吧，”他说。“我把我知道的告诉你，他把可以开那些锁的一把钥匙藏在他嘴里，在他舌头底下，只要他的两手是锁在他身体前面，这点他很坚持，他就能把钥匙吐出来，用手接住。”

    “那绳子怎么办？”

    “你们在把他绑起来的时候，他都会鼓起他的肌肉。”

    “那上了锁的门呢？”

    “他有好几种解决的办法，你一定要知道他所有的秘密吗？”

    “我想你告诉我的已经够多了，”我同意道，“只除了可能是谁杀了他——如果不是你的话。”

    “真的，我对那事一点也不知道！”

    “到这里来是谁的主意？”

    “他的，他在报纸上看到订婚的消息。”

    “他一向会去找有钱人请他表演的吗？”

    “不会，以前从来没有过。可是他认为佛西斯可能可以让他大捞一票。说他是个私酒贩子，把东西用船运过来。”

    这个秘密的揭露并不让我觉得意外。事实上，这还说明了非常多的事情。“好吧，”我说，“留在这附近，把你说的告诉警察局长。”我走向面对后面草坪的落地长窗。

    “你要到哪里去？”恩耐斯特问道。

    “回到捕龙虾的小屋去。”

    现在班纳局长的手下都在那里，小心翼翼地把尸体解下来。仔细检查门、窗和小屋里每一吋地方。“地上没有东西，也没有东西挪动了地方，”班纳抱怨道，“就像先前我们搜查这里的时候一模一样，医生。”

    “你有没有再检查一次烟囱？”

    “当然查