“所以那是怎么个做法呢？医生，你可是这些不可能犯罪的专家呀。”

    不过，我依稀想起了点什么，而我去找葛兰杰·纽玛克。蓝思警长会在橡树四周仔细调查，等我回来。我找到了那位导演，和他的明星安琪拉在一起，而我想你可以说是他在安慰她。他看到我过去，就把手从她向膀上放了下来。对我皱着眉头。“现在又是什么事，霍桑医生？要付你的服务费用吗？”

    “我的服务还没有完呢，我在想那架雷恩斯和彭乘坐的飞机。”

    纽玛克望着外面那块地上停着的那架蛾式双翼飞机。“那架飞机怎么了？我们不打算重拍那一场戏，你是不是在想这件事？”

    “我在想那架飞机是不是有我在书上看到过的自动驾驶装置。”

    这话让那个导演笑了起来。“这样的话我的大明星就可以设置好，再顺着机身爬到后面来勒死彭？不可能！飞机上没有自动驾驶的装置，而且玩这种花招。雷恩斯吓都吓死了。”

    我后来才知道，虽然自动驾驶装置在一九一零年就发明了。可是一直到一九三零年之后才普遍使用在飞机上。纽玛克说的是实话——在那架蛾式飞机上没有自动驾驶装置。又一个我的好主意没了。

    “你为什么对是谁杀了他这么感兴趣呢？”安琪拉·罗德问我，“这又不关你的事。”

    “我受雇来处理伤病的问题，这方面我失败了，而且败得很惨。”

    纽玛克微笑道：“我们不会怪你的。”

    “你拍的影片呢？能冲印出来吗？说不定能给我们一个线索。”

    “影片要送到纽约去处理，要看到什么东西得等好几天之后，你以为我们随身带着个暗房吗？”

    我看得出他们对我的态度很不友善，好像查尔斯·彭这样不可能的死亡都是我的错似的。也许还真是如此——在这几年里我确实好像越来越会碰上命案了。

    蓝思警长正忙着讯问海·盖兹，想找出这个命案的可能动机，而我认为这样的做法很聪明。苦思那到底是怎么做的根本不会有结果，说不定查原因所在倒反而能更有收获。

    “他住在你家里，对不对？”蓝思警长问道，他们在谷仓附近的工具间里。

    海·盖兹点了点头。我闻到他呼吸的气味，知道他又喝酒了。就我所知，恐怕他一直喝个不停。“没错，我楼上有三间睡房，空着也是浪费。我在等桃丽回来，看起来是毫无指望，所以我租给了几个演员和工作人员，彭和那个叫齐德勒的摄影师，还有一个临时演员。”

    “他和其他人之间有没有麻烦？”警长问道。

    “我没见到有什么麻烦。”

    “没打架、酗酒？”

    “妈的，他们这个礼拜才刚到咧，”不过盖兹一副很狡猾的样子，好像他并没有把所有的事讲出来。

    “我们去你家，”我建议道，“看看彭的房间。”

    警长走在我们前面一点的地方，海·盖兹放低了声音。“我有点你会想看的东西。不过我不想让蓝思警长看到。”

    我们进屋子之后，我请警长去查看彭的东西，而我留在后面。海·盖兹拿出来的是一本有点破烂的剪贴簿，里面贴满了剪报和资料，显然是那个死者的遗物。“看到没有？我从他房间里拿来的。”

    “你偷的？”

    他的脸沉了下来。“我今天早上打扫的时候发现的。不过我知道老蓝思会说是我偷的。你看这个！”

    在二零年代的大部分时间里，查理·彭演出很多默片，根据剪报资料显示，他经常出现在很受欢迎长度大约两本的喜剧和惊悚剧中，他演过爱伦坡的《心事》里的老人，还有《活埋》里的男主角艾德华·史泰普里顿。也有他当特技演员和替身演员的新闻剪报