。对了，你若是店里没啊，要不要吃完饭再走？”

    “不了，待会我想去找牙医看一下。之前就有一颗牙在痛，被我拖着没去看，结果越来越痛了。我没预约，说不定要等很久，但是半夜痛起来更讨厌。先这样吧，我改天再回来。”

    连我自己都觉得聼起来只像址临时捏造的借口。

    但是，父亲只是点点头应声，是吗？

    父亲叫我拿把伞，于是我从伞架随便抽出一把伞便离开了。

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    一看手表，四点半。我像被催赶般地一路走到车站，一边打电话给弟弟洋平。我用牛排晚餐当诱饵，总算让他答应六点在京都车站碰面。弟弟是大学生，在京都市内租公寓。

    之后我也打回店里，对接电话的细谷小姐说，我临时有事无法在打烊前赶回去，问她店里有没有什么问题。

    如今千绘消失，正式员工只剩细谷小姐一人。她是个低调却颇有行动力的中年女性，我不禁动不动就过度依赖她。

    “天气这么糟，野外区半个客人也没有。不过店内坐了四桌。都是不会乱叫的乖狗狗，倒是很安静。另外，阳才接连有两位客人申请入会。”

    说来现实，原本杀气腾腾的心情当下稍微平静下来了。在目前的经营状态下，任何一名会员的增减都会直接影响到生意。

    “总算可以松口气了，前不久才刚有一人退会。”

    “人家那是要搬到很远的地方，没办法嘛。”

    “这次入会的是什么样的狗？”

    “年纪很老的米格鲁，还有一只大的，是伯恩山犬。”

    我不禁偷笑。忍不住想问，和库丘比起来哪只大？

    上周细谷小姐蹲在野外区时，被一只名叫库丘的公伯恩山犬扑倒。

    她整张脸连同眼镜都被特大号的厚舌头舔了又舔，连话都说不出来拼命挣扎；但在饲主从化妆间归来慌忙把狗拉开之前，大约有十秒钟的时间，包括我在内的周遭众人不知何故，只是愣怔旁观。

    当我扶她起来时，她的脸色很苍白。双臂拼命搂上我的脖子时，用力过猛之下她的嘴唇不慎碰到我的脸颊。而且她的衬衫扣子也有几颗扯开，露出白色胸罩。性感的胸部肌肤也和胸罩一样雪白，那一瞬间，我连怀中女性与过世的母亲同龄都抛诸脑后，心跳得飞快。

    细谷小姐后来钻进化妆间很久都没出来。

    给的薪水不高，平时却丢给细谷小姐一大堆工作的我，很担心她是否会因此辞职。

    幸好事不至此，但从此，那件事在店里就成了禁忌。打工的那智说要借给细谷小姐，翌日特地带来的史蒂芬·金的文库本，也被我当场没收。那智那小子总是让我三天两头饱受惊吓，而且数日后我才得知，他居然还用手机拍下库丘跨在细谷小姐身上的照片。因为他一脸自豪地拿给找看。

    “店长刚才在笑？”

    被她从电话彼端看透似地通么一说，我可慌了。

    “没、没有……”

    “对了，关于新人会的事，我收了伯恩山犬两倍的入会金与会费。店长也知道的，超大型犬总是比较危险，所以我认为今后都该这么做。”

    “啊……可是，道么突然……那好像有点……”

    尴尬的沉默。然后，细谷小姐若无其事地说：“我骗你的。”

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    注释：