间隔一天体育节，两天后的星期四，午休时洼岛被电话叫去副院长室。

    在三楼走廊，洼岛遇到同样被传唤的近田。

    打开副院长室的门，看到身穿黑色洋装的并森良美带着念小学的男孩坐在长椅上，副院长则坐在有扶手的椅子上，和她面对面。

    良美的态度与上次同拓磨一起来时明显不同，洼岛面对的是像刺猬般武装的紧绷表情和充满憎恶的视线。洼岛怀着强烈的戒心走到房间角落，拿起一把圆凳子，在副院长身旁坐了下来。

    “今天并森先生的弟弟没空，并森太太带小孩一起来。并森太太还是怀疑会不会是麻醉失误，所以要求和施行麻醉的洼岛医师直接面谈。”

    副院长似乎按捺不住，先起话头：“不，我绝对没有失误。”

    态度必须坚决，洼岛心想。

    “我无法理解，事情发生以后，我问过认识的医师，也在图书馆查过书。像这种手术后在走廊停止呼吸的情况，似乎以麻醉没有完全苏醒的可能性最高。”

    并森良美压抑着情绪，以沉静的语调插嘴说道。

    “麻醉已经苏醒了，我和护士都确认过。”

    “不过，我听说麻醉时要使用肌肉松弛剂，有时候麻醉苏醒了，这种药还残留在体内。太专业的东西我不懂，但是听说使用解毒剂时，即使还残留有肌肉松弛剂，外观上也看不出来，是吗？在这种状态下，如果解毒剂先失去药效，就会停止呼吸。这就是解毒剂的使用方式有失误。”

    良美仿佛在背诵台词，缓缓有序地说道，而且偶尔还瞄一瞄洼岛的表情，仿佛在确定这番话是否能发挥功效。

    “这种说法不能用在并森先生身上，我事先确认过肌肉松弛剂业已失去药效。”

    洼岛开始对良美搜集资料的能力感到害怕，直觉她不是可以轻易说服的对手，声调因而不自觉地提高了。

    “但是，这件事只有施行麻醉的人才知道，不是吗？”

    良美的反论是对的。

    “嗯，没错。”

    “我也很想相信医师的话，可是，我无法相信。解剖的结果不是原因不明吗？我也问过律师，律师说既然患者死因不明，医院就有义务证明没有过失，如果无法证明，就可以认定是有过失。”

    “这太离谱了。”

    “我认为并不离谱。”

    洼岛察觉自己处于劣势。虽然他不清楚法律的细节，但很清楚对方处于有利的立场。

    “我想，”副院长忧心忡忡地打断话。“这样下去恐怕会吵起来，并森太太到底希望怎么样呢？”

    良美抱住坐在她身边、和她神似的男孩，先前的紧张顿然松开，悲伤的神情如同细浪般在她白皙端秀的脸庞扩散开来。

    “我们只有我先生可以倚靠，我真的很想带着孩子跟他一起死算了。可是，不活下去又不行。如果我先生有投保还好，偏偏因为有十二指肠溃疡，不能用普通的保费加保，结果什么险都没保。而且，他才三十五岁，虽然拼命工作，也没什么存款。我先生是有个弟弟在，但他为生活已自顾不暇，我哪忍心向他求助。我在超级市场只是计时兼职，光靠这份收入，我们的生活很快就会成问题。”

    “你是说要赔偿？”

    副院长似乎已预料她会这么说，微微叹口气。

    “我和不少人商量过，也有人要我打官司，说只要向法院控告，就会保存证据，我们便能看到病历之类的东西。不过，大部分的人都劝我，在控告之前先和医院好好谈一谈再说。我也这么认为。而且，真要打起官司，我们也挺麻烦的。”

    良美的决心表露在脸上，她咬着唇环视副院长和洼岛。

    “如果我们说我们没有任何责任，你还要打官司