星期五，洼岛和近田联手负责最后的门诊。

    挂号处已经贴出洼岛等人离职的公告。许多定期检诊的患者看到公告，一面为洼岛的离职表示惋惜，一面为更换医师表达强烈的不安。

    洼岛安抚患者，并对他们说明：以后替他们诊疗的乾医师是他的同学，很优秀，也很负责、体贴。

    患者们似乎比较安心了，但洼岛反而有些不安。洼岛能耐心听患者说话，乾则非常粗枝大叶，就怕长期往来的患者神经质地述说一些微末的症状时，乾会敷衍地说些“没关系，不用担心”之类的话，硬不让患者说下去。这种作法恐怕会引起患者的疑虑。

    我太多虑了，洼岛对自己说。毕竟他已经和这家医院没有关系了。

    原本以为没有手术了，却出乎意料地在门诊最忙的时候，一名女中学生在母亲陪伴下来到洼岛的诊疗室，还带着开业医师的转诊函。

    “患者前天开始腹痛，白血球一八、〇〇〇，应属典型的急性阑尾炎。虽建议动手术，但患者及家属都拒绝，最后接受建议愿至贵院求诊，请关照。”

    少女有一张像洋娃娃般可爱的脸孔，和发育良好的身体不太相符。母亲则身材娇小，也是娃娃脸，看来三十出头。

    “昨天痛得很厉害，今天稍微好一点。我不要开刀。”少女语气不悦地躺在诊察床上。

    洼岛用手按少女的腹部做诊察。右下腹硬硬的，肌肉强烈抗拒。不论按压、放开或用手指敲，少女都叫痛。没错，正是相当严重的阑尾炎。阑尾不是快破了，就是已经破了。

    “只有开刀了。”洼岛回头对母亲说。

    “我们不想开刀，麻烦医师用药物压制。”

    母亲以通红的眼睛盯着洼岛的脸。

    “用药物没办法，情况很危险，必须紧急开刀。”

    “这孩子的朋友也是盲肠炎，就是用药物治好的。”

    “那要看病情。这孩子的盲肠炎已经过了可以用药物压制的程度，说不定已经破了。”

    “不能用药物压制吗？我不想让这孩子开刀。可以吗？”

    母亲不理会洼岛的话，对站在旁边的门诊护士说道。接着再看看四周，是不是有其他的医师在。

    口头似乎说不动，尽管外面有一堆患者在等着，洼岛还是决定花时间说服对方。他要少女的母亲坐下来，然后在桌面的纸上画阑尾的图，很殷切地说明：这种情况的阑尾炎不动手术好不了，一旦破裂，脓溢流出来，可能导致腹膜炎；相反地，如果脓留在里面形成肿块，也会引起高烧或肠阻塞。

    “能不能压制两天就好，因为后天是星期天，她有芭蕾表演会。”母亲哀求道。

    “这么说好了，盲肠破裂之后，手术伤口复原和住院天数都要多花上两倍时间，而且不止这样，万一溢流出来的脓跑进输卵管，将来恐怕就没办法生育了。”

    最后的威吓似乎生效了，母亲在女儿床边坐下，泫然欲泣地一边抚摸女儿的脸颊，一边点头。

    少女的心意转得很快。护士们一看患者决定动手术，马上很热切地帮忙。少女依指示在手术室的床上躺下来，摆好姿势。

    洼岛在高宗综合医院的最后手术，进行得极为顺利。他尽可能把皮肤割开小一点，很幸运的，阑尾就在切口的正下方，一打开腹膜，就看到阑尾肿得像香肠，上面还粘附着麦芽糖色的脓。

    “可怕吧。”洼岛把阑尾拿给侧着脸躺在手术台上的少女看。

    “这很大吗？”少女很讶异地看着。

    “大概是平常人的五倍大。”

    “那用药物是压制不住的吗？”

    “绝对没办法。如果病况轻一点，也许还可以勉强压制得住，但是，通常盲肠炎还是会复发。”