下午的座谈会结束，洼岛走出会场大厅。

    随着听众的离席，会场的热气流泄到通道上。大学或医院的医师们三五成群地走着。旧友重逢的欢谈景象、坐在长椅上讨论座谈会内容的景象，在宽敞的通道上随处可见。

    落单的洼岛走向打工女孩在服务的饮料供应处，要了杯果汁。洼岛并没有想见的医师，相反的，倒有几个不想见的医师，尤其不想见到吴竹医局长。

    离上本町车站很近的这家饭店，自今天早上起聚集了来自全国各地的医师，显得热闹非凡。医师们身着西装，手拿学会提袋，胸前口袋配戴写着所属单位和姓名的参加证，身份一目了然。

    在通道上，洼岛发现M大学医学院第一外科的医局员，大概有六名聚集在手扶梯附近的长椅旁，还好没看到吴竹医局长。由于没有认识的，洼岛便在不远处听他们交谈。其中一人注意到洼岛，以尖锐的视线投向洼岛胸前的参加证。

    洼岛转过身，离开现场。

    吴竹医局长在洼岛还没离开K市前，曾经来过一通电话，严厉斥责他妄作主张之后，叹说事先为什么不来商量。虽然没说要给洼岛什么处分，但也没有表示要洼岛回来。

    洼岛搭手扶梯下楼，在空荡的咖啡厅内伸伸脚、喝红茶，略事休息。他随手翻阅学会简介，看看接下来听什么好。会场有八处，可以任选。从早上开始已经听不少，去逛逛书店也无妨。

    “喂，洼岛。”耳边有声音响起。乾身穿笔挺灰色西装，手拿着学会提袋伫立在旁。

    “还好吗？”乾在对面坐下来，探头说道。

    “还好。”

    “还在生气吗？”

    “不气了。”

    他还不想见到眼前这个人，但是突然碰面，倒也蛮高兴看到这张许久未见的古铜色娃娃脸。

    “我想也是。你这样大干一场，气大概也消了吧？”

    “我不想再提那件事。如果你要谈那件事，就到别的地方去。”

    “好、好。你说不谈，我就不谈。”乾也点了红茶，翻开简介浏览。

    乾一语不发，洼岛反而不大自在，瞥了乾几眼。乾故作不知，继续翻阅简介。

    洼岛从一开始就觉得乾的外表有点怪，现在明白原因了。

    “你的名牌写错了。”

    乾别在西装胸口的参加证，用奇异笔大刺剌地写着“J医大腹部外科乾秀人”。

    “你不算J医大的嘛，应该写高宗综合医院外科才对。”

    “不，这样没错。”乾笑着说。

    “你回大学啦？”

    “嗯。”

    “相当快嘛。”

    “是呀。”

    “怎么会这样子？”

    “想听吗？”

    “你说。”洼岛焦躁起来。

    “回大学的，不只是我。讲师和另外那个家伙也都回去了。”

    “怎么会呢？那高宗综合医院外科怎么办？”

    “不见了。”

    “不见了？胡扯！”

    “你逃到小岛上，悠哉悠哉的。高宗综合医院可是整个不见了。消失啦！现在变成关东医科K医院，也就是关东医科大学第二医院。”

    洼岛震惊之余，一时说不出话来。

    “什么时候的事？”他好不容易发出声音。

    “一个月前。内部运作则在更早以前。”

    天哪！这是怎么回事？

    “怎么可能？你不是说新乡理事长要盖新医院吗？”

    “你想一想，现在怎么可能在市中心盖新的大医院？光是找土地就够瞧的了，要在短期内聘任足够数量的护士，更是难上加难。”

    “但是，为什么会