意，医院因谋杀案闹到那种程度，也卖不到好价钱。新乡理事长抓到对方的短处，一定买到便宜货。就算土地的价格杀不下来，其他东西大概可以压得很低吧。”

    这就是智鹤的意图，洼岛总算明白了。智鹤为了迫使草角会长陷入不得不卖掉医院的窘况，甚至非低价出售不可，才接近洼岛，帮他调查，让他在最适当的时间向警方告发。

    洼岛忽然想起一件事。

    “小儿科主任野野村呢？”

    “不用担心。他现在是副院长。看他那么卖力，大概想当院长吧。”

    难怪那时野野村主任会笑。他不用走出房间一步，就从高宗综合医院跳槽到关东医大第二医院。

    “其他科呢？”

    “小儿科不变；耳鼻喉科本来就属于关东医大；剩下的科全部撤回自己的大学去，由关东医大派人接替。这是理所当然的事。”

    医师们愤恨的神情浮现在眼前，洼岛心想，幸好自己离开了。

    “不过，最可笑的还是我们医局。我们医局长真是傻瓜，只能说他自作自受。”

    乾用拳头敲自己的额头。

    “算啦，彼此彼此。”

    当晚，洼岛和乾在酒馆里喝个烂醉。

    隔天早上，洼岛没去参加学会，直接去K市。

    暌违九个月的医院，门厅前挂着“关东医科K医院”的大招牌，除此之外，外观没有什么改变。

    洼岛看着招牌，有一股说不出的感慨，自己在毫无警觉的情况下帮忙换上这块招牌。

    洼岛通过自动玻璃门，进到里面。光看柜台附近，就知道这是一家充满活力的医院。候诊处挤了一大堆等着领药的患者，前方摆了大型电视，正在播放高血压的教育录相带。事务员和护士穿梭于患者之间，快步在走廊上来来往往。

    员工的制服也改了，护士由白色改为粉红色，事务员由深蓝色改为水蓝色。光是这些改变，医院内部显得开朗多了。

    走廊的墙壁上挂着名画复制品：雷诺瓦、梵谷、尤特里罗……

    医院就像饭店……

    洼岛想起以前中山太太所说的话。如果照明再华丽一点，椅子换成更高级一点的，这家医院的候诊处，就很接近饭店的大厅了。

    洼岛低着头，稍微加快脚步。

    X光室柜台有位认识的中年女事务员，她看到洼岛，惊叫了一声，随即去叫中山技师。

    里面的年轻技师正忙着转动底片匣，“暂停呼吸！”的熟悉声音从两个方向传过来。

    满脸胡子的中山技师跑出来，像旧友重逢般握住洼岛的手。

    “对不起，现在正忙，麻烦等我到午休的时候。”

    十二点半过后，中山才来到医院前面大楼的地下咖啡店。

    “医院看来很兴隆嘛。”谈了一会儿岛屿的事之后，洼岛挖苦地说。

    “说‘托你的福’好像不太适当。新乡理事长或许很满意，但同仁们可一肚子不满。”

    中山一边搅拌咖哩饭一边回答，然后用纸巾擦嘴。

    “你没有反对让售医院吗？”

    “我当然非常反对，因为这实在很不负责任。不过，我们才刚要展开活动，却一下子瓦解了。大家说，如果会变成更好的医院，为什么要反对？另一个则是经济上的理由：新乡理事长答应除医师之外，所有员工全部续用，而且要加薪。这可难反对了。护士还没问题，一传出倒闭的谣言，就有人来我这儿询问有没有缺。但是，其他职种就不行了，尤其是年长的事务人员。我也很烦恼，和老婆商量的结果，决定接受让售，改变方针争取条件。”

    “似乎真的变成好医院了。”

    “哪儿的话。表面看来兴隆就是好医院，这