日星期日下午。位于目黑区的自由之丘的市原家，笼罩着一派沉重的气氛。

    墙壁着挂着黑白帐幕，从二褛上飘来做法事用的薰香味道。芦高公司又有一名董事死于非命。

    弥荣子与白藤家没有血缘关系，但她与隆太和起人的关系早就传了出去。尤其最近，她常常像一家人似地公然出入，给人一种她已是白藤家一名成员的印象。

    弥荣子在隆太密葬的会场晕倒，还未恢复意识便死亡，而且又是死得那么蹊跷。

    于是，大家都纷纷猜测，也许芦高公司将要承受一系列的厄运。

    芦高公司的高级干部开会后决定，尽量降低弥荣子葬礼的规格。

    经警方解剖后的尸体又运回了市原家。

    五月十六日守灵，次日在家中举行密葬。

    但是公司的干部们依然无法阻止警方的人员到场，并与邻居交谈，录取口供。

    十七日早上，警方认为弥荣子的死亡基本上是他杀，便在菠洼警察署成立了搜查总部。

    想大干一场的若尾于密葬开始前的一小时，先来到了弥荣子的治丧处。

    死者的亲戚几乎全部到齐了。若尾在众人不满的目光盯视下，将兴二副经理和当时看到弥荣子晕倒的秋人和透子叫到了另一个房间。

    经过一番解释，又有白藤家的五名亲戚也坐了进来。

    若尾首先讲述了弥荣子的死因，并简要地介绍了一下蓖麻子白朊的毒性知识。

    他的话使这些人意识到了问题的严重性，因为在周围的人中有了凶手。

    “因此，这种天然物质具有十分强烈的毒性，但不容易大量生产，也不会广泛出售，据说在间谍战中常常使用。只要极少量即可使人致命！”

    若尾还想重复一下伦敦和巴黎的事件，但又一想扯得太远了，就讲了几句，收了回来。

    他说完后看了一下周围的人。

    “我们并不是说市原女士是一名间谍，不过有必要了解一下她的背景，排除其他可能。现在我想知道一下当时她晕倒时的情形。因为蓖麻子白朊在中毒后一段时间内不会产生症状，所以也许在这之间的某些事情可能有重大的线索。”

    大家一言不发。

    “从火葬场回到善福寺后，是你们几位在她身边吧？”

    若尾看着兴二的妻子春江、长女阿香以及弥荣子的儿媳富士子三个人。

    弥荣子是靠着隆太的情妇身份，才从一个银座酒吧的老板娘，当上了芦高公司的董事，而最终又爬上了常务董事的位子。最近有人传说她又与兴二来往密切。

    聚餐时，弥荣子坐在兴二的妻子春江和她的女儿之间，儿媳坐在对面。正好说明了这几个人的微妙关系。

    三个人听了若尾的话，紧张地点了点头。

    “她的样子什么时候开始异常的？”若尾又问道。

    三个人相互看了看，最后，春江答道。“我们也不太清楚。她就和平日一样喜欢喋喋不休。不过，她看上去很疲倦，而且还不时地喘着粗气……”

    “还有，她不太想吃东西。对了，爸爸还因此笑过她。”

    二十七岁的阿香加了一句。

    “对，她几乎没动筷子，我也觉得奇怪……”

    “她是否很注意自己戴戒指的手？”若尾又问道。

    “对。”三个人几乎是同时答道。

    “我看她老是用手去转动戒指。不过，谁戴戒指都会有那种动作的。”

    “她好像有意识在炫耀她的那枚黑珍珠戒指，从早上开始就不停地摆弄。”

    “是这样呀！因为那是她的习惯，所以你们也就不太在意。据说她在十四号那天，天亮时回家了一趟，换了衣服，又戴了那枚戒