条巷子里偶然碰上了起人叔叔。当时我和朋友看完一个画展，在回家的路上去新桥乘电车……”

    一九八二年，透子正上中学三年级，起人是四十二岁。

    那时新的研究停滞不前，起人的身上开始出现了颓废的样子。

    可当时他身穿了一件西服，和一名三十多岁的漂亮女人走在一起。

    相遇后，透子想马上离开，却被起人拉着一块儿进了餐厅。

    他们三个人走进了一间气氛沉静的俱乐部。

    起人喝醉了，他握着那个女人的手说道：“阿透，这个女人马上就会从我面前消失。我们分道扬镳。但是阿透，你要好好记住，我们的灵魂是不会分开的。”

    那个女人有一张温柔的脸，着装朴素，她一直默默地低着头听着起人的话，始终热泪盈眶，眼泪不时地沿着她那白晰柔嫩的脸庞流下来。

    透子也是第一次在现实生活中，看到一个成年女人切身之痛的离别之泪。

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    星期日的晚上，获洼警察署还在召开气氛紧张的调查会议。从总警视厅派来的十名刑警也参加了会议。

    “首先报告一下蓖麻子白朊的来源。”总厅的汤原第一个发言，“根据负责尸检的法医和生化教授的意见，蓖麻子白朊的原料哪儿都有。使用蓖麻的场所主要分为两大类。一是各大学的医学系、农学系、理学系、药学系。这些系的研究室主要研究课题里都涉及蓖麻。另一个场所是用蓖麻子用原料的工厂。或是公司的研究室。因此，我们今后的调查方针，首先是要对这些地方或部门逐一进行彻底调查，看看他们的保管状态，从业人员的背景，以及最近有无非正常丢失等等。”

    与会的三十多人都表示同意。一旦会议确定了主攻方向，大家也都松了一口气。

    “不过，这里面有几个麻烦的问题。”汤原似乎要破坏大家乐观的情绪一样看了看四周：“提起蓖麻，任何人都可能会想到蓖麻子油，可是蓖麻的用途并不限于医药品，例如润滑油、护发油、电力绝缘器、人造革制品、打字机油、刹车油、复写纸、鞋油、油漆。这些原料油的用途十分广泛，所以涉及到的工厂恐怕远远不止刚才说的那些。”

    “另外，据说对药学和生物化学有一点学问的人，可以十分简单地从蓖麻种子里提取出蓖麻子白朊来。正如我刚才说的那样，蓖麻油的用途十分广泛，不仅国内各地有栽培，而且每年从国外也有不少进口。换句话说，只要有办法弄到蓖麻的人，就有可能提取出蓖麻子白朊来。”

    “既然工厂经常大量使用，可想而知，对种子的管理就不可能特别严格了。”署长附和着插了一句。

    “不仅是种子。连蓖麻子白朊也可以不列入剧毒麻醉药品的管理范围呢！现在就有人批评一些电镀厂对氰酸钾的管理太随便了，蓖麻子白朊还不如氰酸钾被人们警惕，所以也不会更严格管理的。况且，蓖麻子白朊当成白色粉状保存的话，致死量只要一点点就够，有人带走一点儿也不容易发现。”

    这下在座的人都发出了叹息声。看上去，通过蓖麻子白朊查出凶手这条路不太容易了。

    汤原在坐下之前又说道，无论如何，当前只有去查一下存有蓖麻子白朊的单位具体情况了。

    在署长的催促下，刑事科科长阿坛站起来发言。

    “接下来是有关行凶时使用的黑珍珠戒指——那是受害人从两天前死去的芦高公司经理白藤隆太手里得到的赠品……”

    身高一米八、有外国拳击手之称的阿坛，用他那特有的东北口音慢吞吞地说道。

    “在这之前，这件事，包括死者的儿媳和女佣人，以及公司的一些职员，在当天的聚餐会上都听死者提起过。