看电视的蜂岸也回到房间，三人开始慢慢地喝起来。

    快到八点时，惠子送来了酒菜，冲村再次站起身，换下和服式棉袍，说要洗澡。他基本上属于急性子的人，白白地浪费时间会觉得不堪忍受。蜂岸长得人高马大，与冲村形成明显的对比，大大咧咧地倚靠在椅子上，望着惠子傻笑。

    惠子马上去浴室准备浴水。

    在伊吹山庄，除了主楼的大浴场之外，包房里的浴室内部都是车厢式。就是说，浴池较小，客人每次洗澡，都要换水，放入新的浴水。

    惠子白天时就将贴有磁砖的浴池仔细地擦洗了一遍。

    水龙头很粗，她开始从水龙头里放水，并事先放好浴衣和毛巾，又仔细地检查了一遍更衣室，然后回到房间里。

    她一边收拾着桌子，一边对男人们的杂谈随声附和着、这期间大约过了有十分钟，惠子再次走进浴室，浴水放了一半，水温正适宜冲村的喜好。

    “你可以去洗澡了。”

    “谢谢。”

    冲村高兴地答道，在门廊边的藤椅子上站起身。

    他走进更衣室，山田和蜂岸留在客厅里。惠子也离开了山月阁。

    紧接着几分钟后，浴室里传出冲村的一声掺叫。山口和蜂岸同时站起了身。惨叫声也传到在浴室的窗下警惕着警戒着的权藤的耳朵里。

    山口冲在前面，撞开了浴室的门。

    冲村站在浴池边，左手捂着右肩，稍稍向前蜷曲着身子，咧着嘴，露出一副痛苦的表情。

    “怎么了？”蜂岸吼道。

    冲村稍稍抬起右手，用手指着浴池里的水龙头。浴水呈一条粗粗的带子从水龙头里喷出，灌入已经溢满的浴池里。喷出的浴水显得非常白浊，也许温度极高。不出所料，蜂岸用手一试，猛地蹩起了眉：“这么烫！”

    “快用冷水冲！”

    权藤绕到正门冲了进来，在山口的背后嚷道。于是，山口慌忙捻开冷水管的水龙头，让冲村蹲在水龙头底下。冲村那外表颇显清瘦不料却很精壮的身体，从肩膀一直到右处都已烫得通红。接触到冷水的一瞬间，冲村歪斜着脸颊，闭着眼睛“嗯嗯”地呻吟着一动不动。

    山口越发地扭曲年轻却皱纹累累的面庞，忧心仲仲地窥察着。冲村闭着眼睛。

    “浴水的温度正好，所以我就冲洗着肩膀，不料却突然喷出了滚烫的水！”

    他平时很文静，这时却用粗暴的口气说道。

    经过充分冷却之后，山口用毛巾捂着烫伤的地方时，蜂岸回到客厅里拿起了电话听筒。权藤看着他打电话，一边看了看手表。这时是八点十五分。

    听筒里的电话铃声停下，传来估计是芙美江那富有弹性的嗓音。

    “刚才浴室里出现了沸水！”

    “你说什么？”

    芙美江好像猛然倒吸了一口冷气。蜂岸不由吼道。

    “冲村先生的肩膀和手臂都被烫伤了！你马上送药来。看情况还要叫医生！”

    “好的。我马上就来！”

    与蜂岸的通话一结束，芙美江的边上又响起了电话铃声。写着“古里阁”的木牌边上闪着灯。某种预感掠过芙美江的脑海。她的手指迅速按了开关。

    “喂喂！我是长田。”

    确是长田那难以取悦人的口气，低沉而模糊。

    “我在浴室里被烫伤了，能让女侍送药来吗？”

    声音虽然很轻，似乎充满着痛苦。

    “很抱歉，我马上就来！”

    芙美江很快拿出急救箱，揣摩着看来能医治烫伤的薄荷油软膏，但药己经不多了。

    芙美江喊来惠子，让她先将这些药给冲村的房间送去，然后马上拿起电话听筒。离伊吹山