一角。

    “山形事先带着锌油，这种巧合不太可能。”

    短暂的沉默之后，权藤抬起头来。

    “倘若事先知道会出现烫伤事件的话，怎么样？就是说，倘若小学同学阿团告诉他，让铃子或什么人趁冲村在洗澡时从水龙头里突然放出沸水？……我认为这不是不可能的。阿团从铃子的好奇和打听锅炉房作业情况等现象来制订作案方法，计算冲村的到达时间和吃饭时间等，可以大致推算出洗澡的时间。”

    “倘若能够推算，又怎么样呢？”

    栗冈那平静的目光里开始微微地浮现出兴奋的神色。

    “山形在八点之前溜回古里阁。这时长田多半还在客厅里吧。山形趁长田不注意，冷不防用热水瓶里的沸水洒在长田的手上，接着用香护砸他的后脑部。搏斗到最后，长田被勒死了。然后山形马上就用事先淮备好的锌油涂在长田的手上，然后估计着时间向账台打电话，要求送治烫伤的药来。但是未必一定要与山月阁在时间上保持一致。关于电话里的声音，老板娘也说对方的声音很轻，而且又是在那样的时候，谁都不会产生怀疑吧。”

    没有人提出异议，房间里所有的目光全都热切地集中在权藤的身上。

    “以后和小田切君的推理一样。八点二十五分左右，铃子将药送去时，浴室里传出的声音当然也是山形的。铃子将药放在门外的装饰橱里离去后，山形马上离开了古里阁。翌晨，铃子只是说容器的位置稍有变化，却没有肯定。同时，容器上除了芙美江和惠子之外，重叠着两三个指纹，无法确认有没有长田的指纹，这对凶手来说，不正是一种幸运？”

    “这样分析，基本上合理。”

    栗冈一边沉思着，一边慢条斯理地答道。

    “但是，有两三个矛盾。”

    “首先，倘若山形事先经阿团点拨使了个花招，那么他为什么会自己主动说出与阿团是小学的同学？”

    “开始时我也受骗了，但后来我想，山形会不会是将计就计？与阿团之间的关系，经调查早晚会知道。倘若那样的话。还不如自己讲出来……”

    “嗯。如此解释也可以，但接下来是药的问题。山形应该无法预测女侍一定会送锌油来吧。倘若山形涂的药和女侍送来的药不一样，不就等于暴露了自已吗？”

    “问题就在这里。或许伊吹山庄有个常备锌油用于烫伤的习惯？而且，山形知道了这个习惯……”没等权藤讲完，栗冈的手已经伸向电话机。伊吹山庄马上就接通了。

    转告芙美江接电话，交谈了两三分钟后，栗冈放下听筒。将听筒放下时的手势显得很无奈，这证明着他的失望。

    “据老板娘说，当时正好药断了，她给附近的药店打电话，托他们马上将药送来，什么药都可以，只要对烫伤有效的药就行。因此，是药店的老板选了锌油，伊吹山庄并没有特地常备锌油的习惯。”

    沉默。沉重的气氛再次笼罩着狭小的房间。

    “等一等。”

    小田切低低的喃语在房间里显得很响。

    “刚才山形说，他潜入古里阁的时候，好像壁龛上的香炉躺倒着。倘若这是真的，长田还是应该在烫伤事件之前就被杀了。”

    小田切的目光探寻着权藤的同意。接着一瞬间————“对呀！”权藤发出连他自己也感吃惊的吼声。“事先能知道水管里会喷出沸水的，除了阿团老人之外，还有一个人……”8五月刚刚来临，东京的街道上就已经是一副夏日的景象。但是，那年气候不好，混浊的云雾混杂着烟雾一连几天遮盖着天空，潮湿阴冷的风儿使人们的脚步都变得匆匆忙忙。

    在涩谷车站附近神山的山丘地区一这一带算是树木茂盛的一密密匝匝却非常宁静的住宅区里，醒目地耸立着