朝冈也未曾在银行上班时向同事抱怨过对妻子的不满。”

    “朝冈没有外遇吗？”

    “这井非没有可能，但却无任何传闻。朝冈本人每天7点按时回家，这些都是邻居太太说的。”

    “……”

    “噢，你还说过人寿保险吧，这点我们也调查过了。朝冈太太并末投保，倒是朝冈本人投保2000万日元，受益人是他的太太，看起来朝冈倒是挺爱他的太太的。”

    “哦……”

    “昨天晚上，朝冈又出去找他太太了，他找遍了附近及更远的酒吧和咖啡屋。他的耐心真令人佩服，恐怕很少有人会像他那样做吧。”

    从白井的语气听得出他对朝冈完全不抱任何怀疑，但是冬木却仍然不肯罢休。

    朝冈难道真得是“被害者”吗？——如果是这样，美那子不就是“加害者”吗？但对于丹野又是怎样的立场呢？除了丹野与美那子之外，还有谁知道真相呢？——想到这里，似乎又钻进了死胡同，冬木十分焦虑。

    札幌分社的武藤出差到东京，来到了外信部。冬木正好利用这个机会约他出去谈谈。

    今年的梅雨期不如往年的长，现在已经完全放晴了，虽然是盛夏，阳光却井不炎热，空气中还透着一丝凉意，看来今年会有个凉爽的夏天。

    二人走过西银座十字路口，进到一家冷饮店。从大块玻璃窗望出去，可以看到一些没戴胸罩的女郎摇晃着走过去，十分惹人注意。

    两人谈了一些札幌分社的事之后，冬木说。

    “上次真是谢谢了。突然麻烦你，不好意思。”

    不说也知道，冬木指的是让武藤在千岁飞机场等候美那子的事。

    “啊，这件事很遗憾！”

    武藤圆胖微红的脸孔似乎有些紧张的表情。

    “我接到你的电话，立刻到出口等候，一直没看到你所说的那位女士下机，随后我又用麦克风广播，还是没看到人。”

    “可能是我搞措了，那个女人大概没搭上那班飞机。”

    冬木反而以轻松的口气说着。实际上，他至今仍末这么想过。根据当时的状况，冬木亲眼看见美那子进了那个检查口。

    武藤眯着他的小眼睛看着冬木。

    “今天早上从札幌出发时，偶然听到一件奇怪的事。”

    “……？”

    “上次那架飞机很奇怪。我认识的叫水谷的机组人员，他是个很风趣的男人，他说了一件近乎奇闻的事，现在在朋友之间还常常提起呢。”

    “奇闻？”

    “是碍…那架飞机在飞行中发生了一桩乘客失踪的怪事。这种波音727—100型的飞机，客满时是129名，那天从羽田机场出发时的确客满，但在系安全带时却发现少了一位乘客，一直到千岁机场时仍然少一人，至于从什么地方消失的仍是一个谜。”

    “不过……这种事应该不可能发生吧。乘客坐满时，空中小姐应该会计算人数才对埃”“就是因为3位空中小姐都算过了，才觉得不对劲儿。”

    “噢……”

    如果武藤提得是另一架飞机，冬木会当他在说奇闻了。但是，发生奇闻的飞机也正是美那子所搭乘的那一架，冬木就无法等闲视之了。

    “你确定是6月20日晚上的班机吗？”

    “是的，20点45分从东京起飞的585次班机，这个我注意了一下。今早因为时间不够，详情没问清楚，我想等一下见到水谷时再多问一些。”

    “失踪的乘客是谁知道了吗？”

    “是一个年轻女人吧。”

    武藤回答。

    一定要去调查——冬木在心里做了决定。

    2机长大国义孝45岁副机长小