找出来交给他。而美那子进入验票口却没上机的计谋就会被拆穿了，这和她本来的意图正好相反，也带来反效果。就是因为这个原因，美那子进入验票口，都由我替她上机，飞机上计算乘客人数确实符合，就可以顾利起飞了。”

    “哦……”

    “还有，”敏江又美着说，“不是美那子要把我扯进去的，事实上这个计谋还是小久保的主意哩。他是个喜欢玩笑、爱冒险的人，他说我反正即将辞职，再冒一次险也无妨，而且还是为了好朋友。不过计谋的成功还是靠了些运气，一来小久保也同机，二来我姐姐的小孩正好要单独旅行，很多有利的条件配合之下，才能不顾一切地实行了。小久保还说我这次做的不错才答应我蜜月旅行去澳洲玩的。”

    敏江爽朗地笑了起来。

    冬木再度点头，关于美那子搭乘飞机的这件事算是不再有什么疑问了。

    “那么，6月20日夜晚，美那子的确到了福冈吗？”

    “是的，一个半小时之后她搭了最后一班飞机到福冈，这是她后来告诉我的。”

    “后来告诉你的，这么说，这件失踪事件之后，你和美那子曾见过面喽。”

    “不，她打过一次电话给我。”

    “从福冈吗？”

    “不，她回东京后，立刻从机场打电话来。”

    “东京？！”

    冬木这一刹那之间心跳几乎停止。

    “美那子——美那子回东京了吗？”

    “是呀，她到福冈大约20天左右吧，在这期间发生了意想不到的变化，所以必须回东京一趟。”

    “她回东京打电话给你是哪一天的事？”

    “这个，我要想一想……”

    敏江搬着手指头数着。

    “我正式辞职，在公寓中整理行李……是的，7月10日那一天，晚上11点左右……”

    7月10日一冬木想起了最近福冈所发生的一连串的事情。7月9日丹野蜻久失踪，当天傍晚他住进望乡庄15号房间，从9日起至15日晚被杀害，丹野一直住在15号房间。另一方面，丹野自6月25日订下租屋契约后至7月9日之间在15号房间出入的谜一祥的女人就是美那子。而这个女人在丹野9日住进15号房间之后就不见了……美那子于7月10日以前在望乡庄，10日夜晚返回东京！

    “她从机场打电话来说了什么？”

    冬木的声音不知不觉急切起来。

    “她说的不多，但是好像心情稳定多了。”

    敏江的语气平静。

    “美那子说她在福冈很偶然地与8年没见面的老朋友相见，两个人谈了很多，对方大有相见恨晚的意恩，诚恳地向她求婚。美那子为了腹中的孩子也认为这是最好的方法。不过要结婚的话必须先得到朝冈的离婚允许，为了讨论离婚事项。她才回来的。虽然她知道这是一件很困难的事，但她的口气坚决而平静，我也就放心了。逃避总不是办法，还是彻底谈一谈来解决问题比较好。——这以后美那子就没有音讯了。我自己在接到她的电话5天后结婚，接着又去蜜月旅行，去了澳洲和东南亚，最近才安顿下来……我想，美那子的事情或许可随着时间而解决，说不定哪一天等孩子生下来，我也会得到通知的。”

    敏江的口气一直是那么乐观明朗。她到底是天生活泼开朗的性格。

    “希望能够如此……”

    冬木无意识地自言自语。但是他的心里有一种无法压抑的不祥预感涌上来。

    不久。冬木辞别敏江，走出小久保家。

    4朝冈美那子的心路和行动的踪迹大致上已经很明白地浮现于冬木面前。

    5月30日，美那子确定冬木已“死”的消息时，她已