的原因，是燃料储存罐里的垃圾，堵住了连接过滤器的管子。船在造好以后的三年内，会发生这类现象，每次都需要把垃圾清除干净，一般来说，以后就不会再有这类事情。而我听说这艘‘印第安那号’游艇，已经航行了五年了。”

    “您的意思是，不排除人为因素……？”东川牧彦问道。

    “如果移开耐油密封橡胶圈后，往里面倒入垃圾的话，很容易就能得逞……”

    “这样一来，马上就会造成引擎熄火吗？”

    “不会，根据垃圾在储存罐里的堆积情况，慢慢造成轻油流通不畅，最后导致引擎熄火。可是，出港的时候，所有油罐里都装满了油，如果打开管子，里面的轻油溢出来之后，到处都会散发出油的味道，而且，在船身摇晃的状态下，这项行为也难以进行。这就说明，这艘船交到我们手里的时候，已经被人做了手脚。”

    “嗯！……”众人全都点头无异议。

    “因此，有一点我务必要问个究竟，大家接受了谁的邀请，以及乘上这艘‘印第安那号’的来龙去脉。”船长龙崎剑四郎严肃地瞪着乘客问。

    “接受了谁的邀请？这一点不是船长最清楚吗？”

    听到久世元子的反驳，龙崎剑四郎表情复杂地皱起眉。

    “其实这一次，也是别人间接委托给我的工作。上个星期一晚上，也就是开船前的一个星期，山下先生——一个多年一起开船、住在油壶的朋友，打电话到我在藤泽的事务所，问我是否愿意来开‘印第安那号’游艇。据说宇野先生计划出海远航，连客人都邀请好了，偏偏在这个时候，船长，也就是船主的专职艇长，突然肝脏出了毛病，一个星期之内不可能治好。最初是委托山下开船，可山下也有别的安排，就问我是否有时间。我正好有空，又听说‘印第安那号’是全日本最豪华的三艘游艇之一，对游艇感兴趣的人，都想上船一看究竟，我就欣然接受了这份好差事。”

    “东顺司先生好像是龙崎剑四郎先生你请来的？”

    “嗯。这次出海的目的地是日本非法占据的化外之地——琉球群岛，时间为期一周，厨师可以请客人担任，所以，船员有两个就够了。我问对方：是否可以带一个和我脾气相投的船员，得到的答复是，由我自行安排……太可怜了，都怪我邀请他上船……”

    龙崎剑四郎说着说着，不由得低下了头，哽咽着说不下去了。过了一会抬起头的时候，只见他眼圈明显发红。

    “那么，船钥匙是怎么交给您的？”女律师久世元子继续发问。

    “是星期六那天，山下送过来的。他好像和船主、船长都很熟，我也就没有多问。我和山下是相识二十多年的莫逆之交，我对他信任有加……”

    “那么，您是什么时候得知，船主要晚一天，在御前崎港上船的？”

    “啊，是有人打电话通知我的。星期天下午，我和东顺司第一次踏上了这条大船，准备燃料和水之类的必需品之后，晚上在山下家里借宿。船主的秘书打电话到山下家里……不，秘书直接打过电话到我家里，我太太说，我在山下先生的家里，于是，后来就打到山下家里，通知了我们。”

    “那问问山下先生，不就清楚了。”东川牧彦眼睛一亮，“现在能打电话给他吗？”

    “很遗憾，这艘船上没有电话。”

    “嗯……”东川牧彦抱着手臂，把头摇得像拨浪鼓一样。

    “我对自己接受了船长一职，却没有尽到责任表示抱歉！”船长龙崎剑四郎恳切地道着歉，接着，他环顾众人问道，“如果哪位对船主或者此次活动的组织者，有更详细的了解，能否把情况告诉我？”

    “我是接受了一位女患者的邀请，这位女士的先生是国会议员，担任政务次官。”鳅泽医生摸着