，便于二十五日的上午返回福冈。之后只接受过一次警方的调査，后来他嫌事情麻烦，于是就把这事交给了经理楠处理。蚁川国光大概六十五六岁，是个一天到晚板着脸的老人家。他的薄嘴唇就像被冻住了似的，紧紧地抿在一起。

    蚁川社长和楠经理几乎同时发现巽志郎他们也开车驶入停车场内。于是，蚁川在楠耳边说了两句，并把头转了过来，和巽志郎的目光对个正着。蚁川不耐烦地皱了下眉头，但又好像明白了什么，点了几下头。他转头打算对楠嘱咐几句，楠就像个听训的小学生一样，立刻摆正了身姿，把头凑到蚁川的嘴边。蚁川说社长完后，看也不看楠，迈出不似老人的坚实脚步，像一阵风似的走进了饭店的大堂。

    “这老头真会摆架子，看样子可不好对付啊。”内田刑警用他特有的毒舌说道，“听说，这家饭店正因为逃税，正在被警方调查。”

    巽志郎也知道这件事，但现在他想的却是别的问题。蚁川和楠是甥舅关系，巽的外甥今年也刚好参加过成人式。还没有孩子的巽，把这个外甥当成儿子一般疼爱，但在楠和蚁川这对甥舅身上，他却看不到一丁点儿亲情。

    楠走进刑警们乘坐的车子，巽志郎和内田刑警两人也下了车。楠经理还是那个老样子，依旧摆出一副职业性的笑容，眯起伶俐的双眼，迎接着二人的到来。

    “刚才我说的那个女人，是一个小时之前来的。她指明要入住谷口先生住过的那个房间。我答应她待会儿再带她去，暂时把她安置在别的房间里。”

    “她叫什么名字？”

    “前台登记簿上是菊地正子，二十二岁。”

    不管怎么说，还是先去问问本人吧。于是楠带着两人走进电梯。敲响406房间的门后，立即就听到了回应声。

    推开门，他们看到一个身材苗条的女性倚窗而立，正转过头注视着来客。巽感到很吃惊，眼前的这个女人，比自己想象的要年轻许多。她穿着黑白条纹相间的横纹罩衫，浅橙色的七分裤，留了一个刘海遮眉的娃娃头。小麦色的脸庞未施粉黛，只有眼底画着明显的眼线。那是一对总是朝上看，又却总是心不在焉的眼睛。

    “请问，你是清水千津子小姐吧？”巽志郎观察了一会儿女人，然后温和地问道。

    女人点点头，没有否认。她看见楠带着两个素未谋面的男人，走进自己房间，也没有太过惊讶的表现。

    楠出去后，巽让千津子坐下，自己坐在她的对面。内田刑警则站在千津子刚才站的窗边，眺望着窗外的景色。

    听闻两人是警察后，千津子的表情也没有太大变化。一双眼睛露出疲态，有气无力地注视着两人。

    “请问：你出走以后，到哪里去了？”

    “在朋友住的宿舍。”千津子轻声答道。

    “在福冈市内？”

    “是的。”

    “但你的朋友，我们几乎都打听过了。” 巽志郎继续问道。

    “那个朋友是来福冈路上认识的学生。”

    “怪不得呢，你那朋友是女的还是……”

    “是男的，对我非常好。”千津子大模大样地回答道。

    “好吧，那请你回答几个问题。不想回答可以不说，但请你不要骗我们。”巽尽可能用轻松的语气说话。

    “你是搭乘六月二十四日上午十点二十一分从宫崎出发的特快列车‘青岛号’到福冈的吧？”

    千津子点点头。

    “是为了谷口先生来的？”

    “目标也不是那么明确，只是想出来转转……”千津子回答的声音很轻，她把两只手放在两腿中间，右手玩弄着左手的指尖。她这副样子，还残留着几分稚气。

    据她所说，谷口想利用这次出差的机会，来和她