了房间，所以她一到来，女招待就直接带她去了走廊最顶头的那个房间。

    在旅馆的外边，有一处不大的竹园。

    当经过旁边的玻璃门时，由美不经意地发出：“唉……”的一声叹气声。

    ……

    从旅馆的院子里向外面看去，几乎找不到可以称之为院墙的建筑体，而是与大自然紧密相连浑为一体。

    “好美的景致啊！”由美不仅发出赞叹般的感慨。

    “到了秋天，我们这里就会有晨雾。那时外面会形成一道独特的风景。从这里一直到竹园边，看过去会是白朦朦地一片，淡淡的薄雾像一片片虚无飘渺的云烟。”女招待用手指着，向由美介绍着。

    也许该旅馆就是此景之意，起名为“白竹庄”的吧。

    “对不起啊，我想打问一下，大概是从五月十二日开始的一个多星期里，我父亲他曾经在这里住过，他的名字叫星野升平，……”

    “哦，那应该是住在山茶屋的客人吧。”

    女招待象是回忆起来了，她对由美点着头。“就是您房间旁边的那个屋子啊。小姐，您是他的女儿吗？”

    “是啊……我父亲开始打算在这里停留两到三天的，但是后来大概是被这里的美景给迷住了，所以延长了停留的时间吧。”

    “那很有可能啊。”女招待微笑着说。

    女招待大概并不知道星野失踪的事情吧。

    “先生经常来院子里，在写生本上画画。哦，对了，还有一位叫铃木的医生，他们经常在一起的。”

    “铃木医生？”

    “开始还是我们店里的老板娘介绍他们认识的。后来星野先生和医生好象很投缘似的，……后来说着说着，才知道原来两人是同乡。高中时期，竟然在一个学校学习，只是不同级而已。”

    “什么？……那么那位铃木医生……”

    感觉到作为客人女儿的由美，好象对此事一点不知晓的情形，女招待用有些奇怪地眼神，看向由美。

    “就是从这里走过去，前面有家牙科医院，就是铃木大夫的医院。”

    拜访铃木院长

    铃木牙科医院，离白竹庄相隔不到二百米的样子。从外观看上去，医院的规模不是很大。

    医院三角形的屋檐和奶白色的石头墙壁，完全属于纯西洋的建筑风格。法式外突型的窗台上，摆放着一盆红色的天竹葵盆景，这会儿正享受着夕阳的温柔沐浴。

    单从建筑看，给人置身于巴黎某一街角之感，极具欧洲风格。不过医院的整个建筑，是被夹在挂着字号布帘的当地民风式茶馆，还有茅草屋顶的和式建筑中间的。

    据说铃木院长，是一位思想解放意识先进，积极推崇先进治疗方法的医生。在当地很有名气，也很受人尊敬。

    他招呼由美小姐落坐在院长办公室的客座上后，自己坐到摆放在窗口处的写子台前。

    由美可以很清楚地看见他的侧面。这时，他正在忙着查看患者的病历。

    虽然铃木院长给人的感觉，是位健康，身材高大，显得很年轻的男人。但是，从头顶有些秃亮，还有耳朵下方已经出现了一些斑迹的情况来判断，他应该是已步入花甲之年的人了。

    很快铃木院长处理好了手头的工作，他很有礼貌地向由美点了一下头，表示现在我可以和您谈谈了。

    “五月十三日的傍晚，您父亲是第一次来我院就诊。当时他说，自己是昨天才从东京来这里的。在来此地的途中，感觉一颗牙齿有些疼痛。而那颗牙是他在东京时，刚补过的大臼齿旁边的另外一颗牙齿。经过检查后确诊，他右边第七颗牙齿有些轻微的急性牙髓囊肿症状，牙龈也有些充血。这其实也与年龄有关系啊，人到了这个时候，牙床就开