“古川紫乃声称，那次是发现有人在屋檐下面躲雨，就让他进屋里来坐了一会儿，那是三月底的一个傍晚，雨下得很大，由于她看到他的腿，好像不太方便，就请他进来坐下休息。到雨下得小些时，她还借了一把伞，让他撑着回去。但我立刻不客气地指出，医生看到这个青年的那一天，从早到晚根本没下过一滴雨。她又赶紧补充了一句说：医生看到的那次，一定是他来还雨伞，并顺便前来道谢的。据紫乃说，那青年上她家去，一共只有过这么两次……”

    高木防犯科长在大久保新一家的会客厅里，向大久保透露了这些情况。这是在手冢邦悦失踪后，已经过了将近两个星期的六月半过后的一个晚上，手冢邦悦依然下落不明，杳无音信，也没有得到什么新的线索；古川紫乃仍然有很大的嫌疑，但她还是十分顽强地坚持着，自己最初说过的那些话，声称六月三日那天晚上十点左右，自手冢邦悦回去以后，始终没有得到过他的任何消息，至于到锅田围垦地去，只是一个人驾车兜风而已。

    一野濑也同样一口咬定，那天晚上没有外出过，并说公共住宅内的居民，提供的所谓看到过自己的证词，是胡乱编造出来的，靠不往。

    还是没有找到古川紫乃和一野濑同谋作案的证据。

    因此，尽管一旦发现了尸体，案情侦破会有明显的进展，但若拿不到两人同谋的证据，光凭着不具备“不在现场的证明”这一点，毕竟是无法进行强硬的审讯的。

    照这样下去，只能陷于一筹莫展的胶着状态。高木左思右想，觉得从大久保那里，也许可以找到一个突破口，就单身前往，又一次走访了他。

    自从手冢邦悦失踪以来，这己经是第三次跟大久保见面了。高木和大久保都不是难以接近的人，彼此年龄也相差不多，四此两人之间，很容易产生融洽的气氛。

    “紫乃说，那青年自称姓井上，住在附近的石佛街，其余的情况没有问过他，也就不知道。可是，照那位整形外科医生说来，似乎是有些形迹可疑，所以，我就到石佛街去调查询问了一下，果然，那儿并没有什么姓井上的瘸腿的青年住着。”

    “确实如此啊！……”大久保的脸上，显出对此颇感兴趣的表情，前倾着魁梧的上身，凝视着高木防范科长。有几家报纸在报道中提到过，手冢邦悦有个情人，是教授民谣小调的女艺人，因此，这已经是众所周知的事件了。

    “可是，那个小青年不是没有必要，要对古川紫乃说谎吗？……查明他所说的住址是假的之后，就更加使人感到可疑了。我已经开始怀疑，他很可能在这一案件中，起了某种极其重要的作用，比如说，帮着搬运手冢先生的尸体什么的。”

    “哦！……”

    “这一设想跟……不瞒你说，是你上次说过的那句话，使我联想到了这一点……”高木科长露出他那种天生的和蔼可亲的微笑，尽量使语气委婉一些，“当听到手冢先生失踪的一瞬间，我的头脑中条件反射般地，立刻就浮现出了一野激的名字——大久保先生曾说过这样的话吧？坦率地说，你是否考虑过，一野濑先生会不会为了遮人耳目，故意伪装成瘸腿青年，悄悄地跟古川紫乃接蚀呢？”

    “……”大久保未曾作答。

    “啊，这只不过完全是一种假设而已，只要一野濑先生能够证明，那天晚上他不在作案现场，我们就可以节省不少精力和时间了……当然，也可以用别件逮捕的办法，对他进行强硬的审讯，但这样做会给以后留下一些麻烦的问题。——怎么样，大久保先生能否设法协助我们查明，他究竟出于何种动机，不愿意让人知道那天晚上的行动？不然的话，他的嫌疑老是没有办法排除，到头来一旦有了什么证据，他的处境将变得极其不利。”

    其实，把话说穿了，高木是想委托大久保劝说