“是姐夫吗？”

    就像回答对方似的，真田瓜儿宝又敲了一下门，便“咯吱”一声，转动了门把手。

    “狗娘养的！……”房门才打开了一条缝，真田瓜儿宝立刻使劲推开房门，侧身挤入，反手便关上了房门。

    “你就是……是白天来过的那个……”

    和枝吓得不禁后退了一步，带着一副责怪的神情，打量着真田瓜儿宝，脸色顿时苍白如纸。

    “正是！……我就是三谷京子的熟人真田瓜儿宝。”真田一边答道，一边以敏锐的目光，迅速地环视了一下室内。

    里面房间的门口，悬挂着厚厚的帘布，但现在半掀开着，可以清楚地看见亮着日光灯的、六张榻榻米大小的内间。墙边放着一台缝纫机，但却罩着布罩子。在一张大型写字桌上，摊放着数册书籍和一叠文稿纸。一支拧去了笔帽的钢笔，随便搁在书架上，显然可以看出，刚才她还在用这支笔，在文稿纸上疾书不止。

    文笔纤细，又多少有些阴沉忧郁的“八十川邦雄”的小说章节片断，在真田瓜儿宝的头脑中迅速掠过。

    “果然就是你吧，真正的执笔者。”他把视线回到站立不动的和枝身上，“你就是八十川邦雄的代笔作者。你之所以在他刚获新人作家奖以后，就迁入了这幢公寓，恐怕是为了尽量避免别人的怀疑吧。作为报答，他曾许诺，一旦佐知子去世，他就跟你结婚。”

    和枝扭过脸去，走入铺着榻榻米的里间屋，掀开窗帘的一角，凝视着外面漆黑的夜色。

    “另一方面，八十川面对着娇嫩艳丽、富有青春魅力的三谷京子而不能自禁，跟她发生了那种关系。并且，也向她立下了将来要和京子结婚的誓言。可是，如果他对京子恪守信用的话，你也许就会愤然搁笔，不再为他写小说稿的吧。不过，若他跟你结婚的话，被他抛弃的京子，必然对八十川恨之入骨，并且进一步也清楚，你在代笔这一事实，毫不留情地将其公诸于世。结果，他紧紧抱住虚伪、空泛的新人作家桂冠，杀害了京子。不，你一定也参与了杀害京子的犯罪活动！”

    沉默。令人难堪的、滞重的沉默……

    隐隐约约听见哪家的时钟，“当！”得一声敲了一点。接着，和枝突然叹了口气。接下来，她开口说话了，出人意料，语气相当冷静。

    “刚才你只说对了一半。”

    然后，她慢慢地回过头来，注视着他，那只焦点正常的左眼里，充满了奇异的悲哀的目光。

    “确实，以姐夬的名义发表的小说，全都是我写的，我就是这样，不愿在大庭广众前出头露面……姐夫始终念念不忘想当作家，他读了我心血来潮写的小说后提出，务必让他把这篇小说，作为应征新人作家奖的作品。当时，我只是想，要是以姐夫的名义发表，那是多么有趣的玩笑啊……”

    “那么，那篇小说入选了吗？……”

    “是的。这样一来，就不能向后退却了。受姐夫的委托，我又写了起来。正像你推测的那样，为了避免引起不时登门的、编辑部人员的注意，我迁入了这幢公寓。可是，从我自己的立场来说，并没有什么不满意的。”

    真田瓜儿宝沉默地点了点头。

    “我本来就是为了自己的满足而写作的，如果能因此而使体弱多病的姐姐高兴的话，我也将感到欣慰。姐夫对别人说过，妻子对他写小说一事，感到甚为不满，他想努力改变作品甚少的状况。但实际上，姐姐对八十川的崭露头角，根本是欣喜异常的。当然，她并没有觉察到，是我在暗中代笔写着小说。”

    和枝颇为沉着冷静地说着，听起来给人以真实可信的感觉。

    “那么……关于三谷京子的事情……”真田瓜儿宝瞪着眼前的女人。

    “直到今天下午你到这