小夜子沿着公共汽车行驶的那条道路，朝地铁车站方向走去。约定下午两点半，在新宿一家茶室里，跟土岐阳介会面的。

    在光美雪居住的那幢公寓的底楼临街一侧，有家装着大玻璃橱窗的茶室，让人联想到巴黎的咖啡馆，店堂内总是人声嘈杂，生意兴隆。

    但每逢经过这家茶室门前时，小夜子胸中总要涌起一阵轻微的感慨。

    第一次寄放王八郎那天，小夜子到光美雪家去闲聊了一个多小时，随后又到附近的百货商场和妇女时装服饰店等处，去走马观花地逛了一会儿，大约过了两个半小对，就提前去领孩子了。第二次她则去看了一场电影。

    第三次——那是去年十二月十日午后，天气暖洋洋的，小夜子暂且先在那家茶室里坐了下来，心里喜孜孜的，正在反复考虑着，今天要到哪儿去时，土岐阳介招呼着过来搭讪了。当然，对方的姓名，是后来问了才知道的。

    他也是从“摇篮婴儿旅馆”所在的那幢公寓的方向，横穿马路过来的。他在小夜子侧面的一张，相邻的桌旁坐了下来。他喝完一杯咖啡，抽了两支香烟后，起身移到小夜子身边的椅子上坐了下来，便随便搭讪起话来了。

    “恕我失礼，您是在等人约会吗？”他面露笑容地问道。

    “不，并不是。”

    “那么，现在是轻松自如地随意消遣一下吗？……”

    “啊，也算是差不多吧……”小夜子一开始并没有太感兴趣。

    “这么说来，是跟我一样的罗？”对方突然跟她套近乎。

    “嗳哟……你是公司职员吧？”

    小夜子觉得，他佩戴在深蓝色条纹运动衣前胸的那枚徽章，似乎在哪儿见到过，就是说，他是某个相当有名的大公司里肘人员。

    “您的观察倒是十分细致、敏锐哪。”他愉快地笑着说，“可是，我们的工作可不是从早到晚，一直面对办公桌坐着的呀。有空时，也要出去到处走走，直接接触感受现代的风俗和最新潮流，也是我工作中很重要的一部分。不过，今天是因为私事，专门到这儿来一趟的。”

    “那么，先生待会儿打算到那儿去呢？”

    “随便到哪儿去都行啊，不过，跟在你的后面，好像也很有趣呀。”

    交谈就这样进行着，气氛也就跳跃性地，一下子就变得融洽、随和起来了。也许是自己的心，已经被解放了的缘故，对于他那机敏、诙谐的谈吐，跟时髦的黑框眼镜相称的、具有现代感的脸庞，以及整洁而有风度的服饰打扮等等，小夜子都抱有好感和信任感。

    结果，那天小夜子便坐着他的轿车，去观看了一所私立大学的校庆活动。回来的时候，又驾车前往风景区，深大寺附近兜了一阵风，最后，土岐开着轿车，把小夜子送到了原先那家茶室的门前。

    作为小夜子来说，在乘上轿车前，也大致上确认了对方的身分。他轻松洒脱地掏出了名片。上面印着一家大型广告代理店的名字和规划部——土岐阳介的字样。名片上方印着一个跟他那枚微章相同的标志。于是，她也说出了自己的姓名——木村小夜子。

    分手时，他把自已住所的电话号码，写在刚才那张名片的背面，又把名片递了过来，因此，小夜子也把自己家的电话号码，随便就告诉了对方。他说：自己一个人住在简易公寓里，是个单身汉，小夜子还硬着头皮，问了一下对方的年龄，对方说是二十六岁，比小夜子大了一岁。

    约莫过了五天，他打电话来，约定在下个星期的某天午后会面。这和第一次邂适相逢相比，正好隔开两个星期，到那时又可以把王八郎寄放到“摇篮”那里去了。

    约定会面的那天下起了雨，因此驾车兜风的活动只得作罢，两个人在银座的百货商场里，看了摄影展览，还到六