遥远的铃声，悄悄潜入半睡半醒的意识，中随后在耳道深处，尖锐地鸣响了起来。雅子皱起眉头，睁开了眼睛。

    并排地摆着两张对床的卧室里，弥漫着一片微弱的亮光，大约是开着通宵小灯。

    电话铃声依然在响着，睡意尚存的头脑中，颇有些抱怨的感觉；好容易才打了一会儿盹……刚才还迷迷糊糊地，正要进入梦乡……

    也许是丈夫从外面打电话来，想告诉一声，今天得很晚才回来吧。因为，以往也有过这种事情，他偶尔会夹然想起来似的，临时便往家里打个电话，说是要很晚一些回来。

    雅子把两只脚，垂挂在床沿下，朝床边柜上的电话机，伸过手去。由于觉得寒冷，她的另一只手，就把长睡衣顺势拉了过来。今夜寒气逼人，真是够冷的。明明方才上床之时，才关掉暖气机的，怎么室内的空气，一下子就变得这样冷冰冰的了……

    “哦！……喂？……”雅子的声音里，显得有些不乐意。

    听筒里，对方沉默了片刻，然后，传来了近乎耳语般的招呼声：“喂，是雅子小姐？”

    雅子顿时例吸了一口冷气：“啊……是桌也先生？”一瞬间，雅子的睡意全消，取而代之的，是一阵渗透肺腑般的激动，在雅子的胸间扩展开来。

    “现在，可以吗？……”桌也的声音，仍然是低沉而带有警戒性的。

    “可以呀，今天夜里。他说是要参加新年晚会，得很晚才回来，因此我就先睡了。”

    “一定把你给吵醒了吧。”

    “不，没关系的！”雅子使劲答道，好像是要把意外地听到桌也声音的愉悦，尽力传送过去一般。

    “啊，其实也并没有什么要紧的事情，工作完毕后呷口茶，休息片刻的时候，我忽然想跟你聊一聊……时间太晚了，给你添麻烦了吧。”

    一旦知道雅子的丈夫不在家，桌也便略微松了一口气，仿佛已经放下心来了。

    “这么说来，你现在是在工作室里吧。”

    “嗯。展览会的准备工作，也必须逐步着手进行啦。”

    “那倒也是呀，到个人展览会开幕，只剩下一个半月的时间了吧。”

    作为志野陶瓷的青年陶瓷艺术家，而崭露头角的秋山桌也，已经连续三年，在每年三月份的雏祭节，于名古屋的百货商店，举办个人展览会了。展出每年都获得好评，当然，今年的展览会也已经预定好了。

    雅子的眼前顿时浮现出，桌也在多治见市的那间工作室，自己曾去那儿参观过一次。那是一幢建造在一丛竹林蔽阴处的、简陋的白墙小屋，跟住宅区隔开一段距离。没铺地板的外面房间里，安放着一台制作圆形土坯用的手摇转轮，里屋地上铺着子净的榻榻米，桌也当时曾做过，自己就是在那张宽敞的书桌上，设计图案或进行陶瓷绘画。书桌上还搁着一台电话机，因此，现在他多半就坐在那儿，手握听筒和雅子通话吧。跟妻子和女儿们隔绝开，他独自一人。在这静谧的夜里……

    “我好想跟你见面哟！”雅子不禁感情热烈地叹息道。

    “是啊，我也很想与你相会呢。”桌也似乎也强忍着冲动的感情，但是，马上又快活地说道，“不是到了十日，我们又能相逢了码？”

    “还要过三天呢，我好像已经等不及啦。”

    “也难怪呀，从年底开始，我们就始终没会过面哪。不过，还是再稍微忍耐一下吧。”

    “真叫人憋得心里发闷哟。有好几次，我几乎就要下定决心，立刻乘上出粗汽车，到你那里去了……我在家里一边烧煮着过年吃的炖菜什么的，不知不觉地，眼睛竟然一滴一滴地淌了下来……”

    在名古屋市和多治见市，分别有着各自家庭的雅子和桌也，在这辞旧迎新的岁末年初之际