铺老板的女儿……”

    要问治枝怎么会知道这些事情的话，那还得从头说起。

    大约一年以前，为了和佐吉的关系，她感到异常苦闷，左思右想，觉得还是索性跟佐吉妻子，当面把话挑明白的好。

    于是下班以后，她就径直前往佐吉家，但汽车到站后，治枝一下子又犹豫起来，离开车站的脚步，也变得沉重了起来。

    在半路上，她恰好与从后面走过来的鹈泽相遇。治枝突然间决定，把这事跟鹈泽商量一下。虽说鹈泽并非自己的直接上级，但他毕竟岁数较大些，显得老成持重，另外，在以往参加公司组织的旅游活动肘，也发觉他确实为人很是忠厚诚实。

    鹈泽把治枝带到了那家小吃铺门前，这儿靠近一片新建住宅区的入口处，佐吉的家也在这片住宅区内。他解释说，平时散步的时候，总要顺便到这儿来走一遭，已经成为习惯了。

    治枝毫无保留地，向鹈泽倾诉了郁积在胸中的苦闷，鹈泽听后即表示，像你这样年轻的姑娘，还是找个和自己般配的对象，早早嫁了为好。

    跟治枝交谈一阵之后，鹈泽便不断地朝账台后面，一位约莫二十来岁的姑娘招呼搭话。她那张白净的圆脸胖嘟嘟的，颇有些讨人喜欢，像鹈泽这样岁数的男人，很容易对这类女孩子产生好感。

    那姑娘的母亲，很早就去世了，她和父亲两人经营着小吃铺，每逢周四和周六晚上，还要去会计学校听课……鹈泽眯缝着眼睛，赞扬姑娘的神情，给治枝留下了很深的印象。

    “双方的年龄和境遇，如果相差过大的话，归根到底，是无法结成伴侣的。”他独自嘟哝着，既不像是对治枝说，也不象是对自己说的话。

    “鹈泽先生本来是个正派人，虽说不时上那家小吃铺去，可我想，恐怕也不致于那么频繁。再说。星期四晚上，那个姑娘应该去会计学校听课了，他为什么还要在那一带步行呢？真是令人费解……也许，最近那所学校的上课日期，突然变动了吧。”

    这小吃电连杉森刑警也回想起来了。那家名叫“赏菊”的店铺，虽然面积较为狭小，但却十分整洁。光凭是由父女两人一起经营这一点，就可断定不会猜错。不用说，刑警已经向“赏菊”查询过了。非但如此，还对现场道路前面的那片住宅区，挨家挨户进行了查询，凡是和鹈泽有过接触的人，无一遗漏，可仍然是毫无收获啊。

    杉森警部回忆起了那位担任查询的刑警的报告。当时，“赏菊”的老板也回答说：不记得有那样的顾客来过，女儿正在店堂内，忙着擦拭桌椅，也只是简短地说了句什么，附和着父亲的答话。“赏菊”的父女俩，为什么对关于鹈泽的情况，如此守口如瓶呢？

    “——并不是有碍于星期四的原因……我总有些觉得，鹈泽先生不是被人认错而遭误杀的，难道不可以认为，杀人犯不正是认准了鹈泽，才下手行凶的的吗？……”治枝沉吟良久，用手指贴着鼻尖，凝眸独自嘟哝道。

    这种意见，显然是对她自己有利，不过，听起来，她这话也像是充满了真切的实际感受。

    “哦……为什么？”杉森反问道。

    “不，也没有什么明显的理由……可是大家都说，鹈泽先生从未跟谁结下过怨仇。不过，在如今的社会上，因为某种完全出乎意料的事情，而突然招致仇视，并终于被害的人，恐怕也不是没有，谁又能未卜先知呢？讨厌电视或钢琴声什么的，仅仅是为了剌耳的汽车喇叭声，就被人刺杀之类的事，在这个时代里，不是也屡见不鲜吗？……”