了一份交通图，打算坐出租汽车去。她急于到达。上了出租车后，她问司机：“到顿原要多长时间？”

    “一个来小时吧。”这位中年司机答道。和久野说的一样。

    “您是来观光吗？”司机又问了一句。

    “嗯……我去那儿的小学办点事儿。”

    “噢。”司机看了一下后视镜，便发动了汽车。

    公路两边是一片平坦的农田，一派田园风光，到处都开放着黄菜花。散建在田地中的农户，无论是哪一家，都有一圈高高的防风林围着。

    宍道湖的北侧不远就是大海，大概从日本海吹来的风很大吧。

    辽子在膝盖上打开地图看着。汽车好像正沿着54号国道向南行驶。国道穿过顿原，到达三次后南下，然后，再向西走，便可通向广岛。顿原靠近岛根县和广岛县之间地区，位于中国山脉以北的山脚下。

    “你是第一次来顿原吧？”司机和气地问道。

    “啊，山好大呀！……”

    “山里是盆地。周围是大万木山、琴引山、三瓶山，冬天这里的雪很大。”

    “啊！……”辽子真心地感叹着。

    这会儿看上去，满山都披上了一层淡淡的绿装，修建良好的公路，在山间蜿蜓伸展着。山上有浅茶色、嫩绿色和淡紫色的植物……真是应有尽有的色彩。有时还可以看到公路旁建的民房，民房旁开满了桃花。

    汽车驶过三刀屋町、挂合町，穿过了一条隧道，便可以看到一块写有“顿原町”标志的牌子了。

    那里聚集着许多低矮的民房，其中还夹杂着稀稀落落的商店，不一会儿就看到了像是学校的运动场，那样宽大的空场，汽车的速度也降了下来。

    “这是中学，对面是小学。”司机指着空场的前方说道。

    “那我就在这儿下吧。”

    “如果你马上回来，我还在这儿等你。”

    “嗯……不过，这儿也有公共汽车吧？”

    “有的。你是去出云，还是去广岛？”

    “有去广岛的？”

    “到广岛要两个小时呢！……间隔1个小时或1个半小时，才能有一辆车，所以你要掌握好时间呢。”

    司机热情地向辽子介绍完这些，便开车返回了。

    在这个空场四周，长了一圈幼小的樱花树，但看不见一个学生的影子。辽子沿着这圈树旁的便道走着，路上也看不到一个人影。整个镇子静得仿佛没有人一样。

    辽子走到一段短墙外，这里再向前去，就与小学运动场连接着。在运动场的尽头里，可以看到一栋两层楼的校舍和体育馆。

    辽子不禁回忆起金山町的东小学校来……

    在这个运动场的什么地方，也应当矗立着一尊岸川万梨子制作的青铜雕像吧，辽子用紧张的目光巡视着四周。

    在校舍旁边，有一个班的孩子们在做垒球运动。这是她来到顿原町后，第一次看到人影。

    “唐津保育园的孩子们，现在全都还好吗？……”突然想到这些，辽子的心中不禁一紧。

    这时，身后的一只高音喇叭响起来，一个女人的声音在广播。

    “今晚7点钟，在町公所的二楼，商量消防团的事情，请有关人员务必参加。明天的蔬菜市场从8点半开始。”

    听到声音，辽子回头一看，原来道路的对面是农协，在修建的十分时髦的茶色二层楼的大门口，挂着一块很大的牌子。在二楼的窗户旁边，挂着―只髙音喇叭，刚才那个女人的声音，就是从那里传出来的。

    后来这个通知又反复了几遍，也许其他地方，也有连通的广播喇叭吧。这个温柔的女性声音，随着温暖的和风，似乎飘进了乌云下方平静的每一户人家。