势。这个人的口中还吐着白气。

    “晚上好。”

    一个男低音轻声地、以每晚都见面而今晚又见了面的口吻对朱子说道。刹那间，一阵使朱子眩晕的冲击，立刻贯穿了朱子的全身！

    “乡原先生……”

    “好久不见了！”

    乡原武彦仍然用他那气盛的口吻说道。他的脸略转了一下，那高高的鼻梁和清晰的轮廓，又一次呈现在朱子面前。

    “真的是你……”

    朱子怔了一会儿，感觉却仿佛是过了许多年月似的。

    两个人在8月末，在乡原新搬去的柿木坂住宅区的公寓见过一面，而且那是他强行把自己拉去的。此后，又有一个周末，她去东京看鲇子后要返回名古屋时，在车站给乡原打了电话，知道了她的妻子真苗因蛛网膜下腔出血失去了意识，成了“植物人”，也许一生都要在医院的病床上度过了。

    朱子听着他诉说着真苗的状况，压抑着自己的感情不让乡原听出来。

    当时乡原让朱子等他，他马上要乘车上东京车站。

    在八重洲口的地下小吃店里，他们谈了一个小时的话，然后朱子就乘新干线回名古屋了。当时，真苗虽然意识不清，全身生命体征却处于比较平稳的状态。乡原要朱子答应他……

    10月中旬，她收到了他从罗马发来的航空邮件，说他在和一家意大利的绅士服装公司洽谈在日本合资生产服装的生意。这是一个相当大的计划。他因为是这个合作委员会的工作人员，每个月几乎都要来往于东京和罗马之间等等。从那以后，他再没有来过信，朱子也不知道他回国了没有……

    可细想起来，自从9月底在东京车站一别，都已过了3个月了。这长久的空白，也许就是由于有他在海外的意识作祟吧，现在，当他突然出现在自己面前时，朱子知道自己内心深处产生了一种无法压抑的渴望的冲动。

    “还没有吃晚饭吧？”

    “嗯……”

    “那就一块儿吃吧。”

    乡原不等朱子回答，便朝门口走去。这种情况下，朱子只能从命。在她的头脑里，一下子又掠过了两三个小时之前，坐在检察厅办公室里自己对面的北泽昌代那苍白的面容。她似乎感到从什么地方刺来一股挑战的怒火目光，朱子连忙紧张地快步与乡原并排而行。

    “什么时候从意大利回来的？”朱子边走边问。

    “上周。”乡原简捷地答道。

    “你在信中说的事儿都办好了吧？”

    “嗯，差不多了——上周三回来后，从这个星期开始又去东京地区出差，因为以前的工厂和公司的转承包人好久不联系了。”乡原在那家公司里有决定商品由哪家公司或工厂生产的决定权，但因为这些工厂或公司分散于全国各地，所以他常在国内出差，考察这些生产厂家有无预期的生产能力，以及生产成本如何。他这家专门生产绅士服装、儿童服装和袜子的公司，就连到国外出差也常常是一个人单独行动，这样可以节省出差费用。朱子记得哪本杂志上说过，日本的企业中，权限过于明确，每一个职员都像一匹孤独的狼一样，“到今天为止，工作总算告一段落了。”

    “那你几乎两个月没有着家了吧。”突然，朱子想起了躺在病床上的真苗的样子，“上次分手后，你还好吗？”说完这话，朱子不由得侧过脸去看了一眼乡原。

    ——但乡原并没有回答。

    当他们来到工业大学内的灯照不到的道路上时，有不少空车开了过来。这些大多是把客人送到前边的新建住宅小区后返回的空车。乡原抬起手，拦了一辆空车。

    “到黑门町。”乡原对司机说完后，又对朱子说道，“从古代，名古屋就是著名的制作鸟肉的产地，听说最近烤焙用具都