丈夫用过的碗筷往餐桌一边挪了挪，然后她又举起筷子，想快点吃完这顿难咽的饭。

    桂木朝院子里注视了片刻，忽然转过身来，不知为什么凝视了麻子一会儿。

    “我说你是不是身体不舒服呀？”

    桂木用一种并非关心的口气问道。不过，因为问得稍微有点唐突，麻子不由得身体一阵僵硬。

    “不……”

    “是吗？不过你最近脸色好像不大好看。特别是这十来天，你老是在发呆。”

    “这十来天”这几个字冷冷地刺伤了麻子的心。她觉得丈夫在试探她，他是不是果然觉察出了自己与各务之间的关系呢？莫非是在若无其事地问上一声，然后再观察自己的反应吗……？

    在这双重的压力下，麻子感到阵阵晕眩。她恨不得立刻放下筷子跑到另一个房间里去。

    可是，桂木又沉默下来。

    好不容易收拾完餐桌，麻子将餐具送到了厨房里。桂木打开了报纸。桂木有个习惯，当他回家早的时候，他便花上个把钟头，仔细地阅读报纸。

    在他读《日本新报》的时候，麻子觉得非常可怕，她意识到凭丈夫的直觉能够看出来投信人是麻子。——不过，这才真叫杞人忧天呢。

    麻子通常是在丈夫洗澡时洗刷碗筷，这是多年的习惯了。可是今晚她老早地就缩在了厨房里，也许这样更会引起丈夫的怀疑吧。

    麻子强打起精神坐在丈夫的面前，拿起一个梨，削起皮来。

    桂木突然放下报纸，带着一种比刚才更严肃的表情，盯着麻子。可是——他就像突然忘记了说什么似的，只是目不转睛地凝视着麻子。麻子无意识地停下拿刀子的手，屏住了呼吸。

    正在这时，外间的电话铃响了。一瞬间，桂木的注意力转向放电话的方向，麻子放下了手里的水果。

    电话就挂在紧靠餐厅门口的走廊的拐角处。

    麻子站起来，走过去，取下话筒。

    “喂，喂？”

    从时间上来看，麻子想这当然是打给丈夫的电话，所以轻轻地招呼道。话筒里没有声音。她再次呼吸了一下。

    “喂、喂，是桂木夫人吗？”

    传来的是一个不太熟悉的男人的声音，声音有点儿冷漠。一种不祥的预感迅速从麻子心里闪过。

    “哎，是的。”

    “我是西荻洼警察署。”

    “……”

    “喂、喂……其实……是关于昨天收到的那封信的事，那是夫人寄来的吧。”

    听声音对方还很年轻，稍微带点儿鼻音，好像强烈按捺住感情似的，说起话来很生硬。这声音带着非同寻常的压力传到麻子的耳朵里。麻子呆呆地站着，一言不发。

    “我们呢，通过秘密调查，才终于查出来的。没错吧？”

    “对……不，这个……”

    或许觉察到了麻子的不安，对方开始发出苦笑尸。

    “噢，我们是十分了解你现在的处境的。请你放心，我们决不给你添麻烦。”

    “不过，因为我们一定要向你打听一下详细情况……现在我们就去贵府打扰一下，可以吗？”

    麻子的头一下子发蒙了。她刚要严厉拒绝，但眼前掠过在餐厅里正侧身细听的丈夫的身影时，马上缓和了语气。

    “那，太不敢当了。要不明天或什么时候我去……”

    “不，我们是在争分夺秒。到你府上去，是不是不方便呢？”

    “对，这个……”

    “那，没办法。对不起，要不……请你到我们这里来一趟行吗？”

    “那……”

    麻子很狼狈。若再继续争执下去，丈夫走过来就麻烦了。

    “到哪儿