“这么说，真是一个没有印象的人喽？”

    恭太慢慢地点点头。

    “此人与畑山凶杀案发生的那天早晨你在芜藏寺的坡路上碰到的那个人也不是一个人吗？”

    经小暮究这么一问，恭太又摆弄起他的学生帽来。过了片刻，他好像自言自语似地，语气低沉地说：“我想不一样吧。”

    见他再往下什么也不说了，小暮究便问道：“你对警察或其他人说过这件事吗？”

    “没……”

    接着，恭太突然抬起头，看着小暮究说道：“可是，也许是一个毫无关系的人吧。”

    少年那明亮的眼睛看上去好像在强烈地希望那人是个“毫无关系”的人。

    的确，这也许是一件并不值得大惊小怪的事。那个人除了可能是递给恭太的母亲名片的刑警之外，还可以理解为受命执行警戒任务的便衣警察在调查恭太身边的情况。

    然而，小暮究的直感给他敲响了警钟。

    是否依然还存在伺机杀害恭太的人呢？

    那个人是杀害畑山的凶手——中谷浩司的同案犯吗？不，难道只有这一种可能性吗？除此之外难道就不可能有其他人担心恭太是危险的证人了吗？

    小暮究突然感到全身一阵紧张。总之，自己必须尽快作出决断。记者必须铭记在心的是：任何采访的自由和秘密都不能超越人命这条绝对的界限。

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    女招待在餐桌上摆上两杯咖啡，然后走下了楼梯。麻子本来已很疲惫似地闷不做声了，但在各务那沉着的目光的鼓励下，她又接着谈了起来：“林奈津实老说她已经在日本呆够了，她一直打算到远嫁洛杉矶的姐姐那边去做生意。”

    这里是位于富士见台站前商业街尽头的“胜利女神”西式糕点店，在该店二楼的茶室里，只坐着各务和麻子两个人。好久没有这么晴的天了，阳光透过青铜色的窗户玻璃射进来，给这个四方形的店内增添了几分暖意。

    “她好像很认真似地说给畑山当小老婆是为了努力攒上一笔钱，可是还不到一年畑山就轻易地死去了，再没有像自己这么命不好的女人了。”

    各务不由得露出了苦笑，麻子也稍微轻松了一点，可是马上又现出了忧郁的表情。

    “林奈津实与那个在朝霞市的旅馆里被害的中谷浩司也是情人关系，她好像从中谷那里详细地了解了有关畑山案件的情况。”

    “就是说，中谷果然是杀害畑山的凶手啦。”

    “听口气肯定没错。因为她告诉我案发当日清晨中谷和我曾在芜藏寺上面擦肩而过等等。”

    “擦肩而过？”

    “对，听她这么一说，我才开始想起来。不过……”

    麻子对各务说当自己走出芳鹿庄后不久，在田间小道上曾碰到一个模样像中谷的人。

    “而且，据说今年夏天曾在我家斜对过的公寓大楼的建筑工地上干活时，他就记住了我的相貌和姓氏。而且，他多少察觉到了我不能作为目击者向警察汇报的原因……林奈津实说中谷死后，现在这个世界上知道我和中谷这层微妙关系的人只有她自己。”

    “哦，然后呢？”

    “她说一般情况下，中谷在旅馆里被杀，首先值得怀疑的应该是她自己，侥幸的是因为案发当天晚上，刑警一直在监视着她的公寓，所以完全能证明案发时她不在现场。不过，警察始终认准了她和中谷关系亲密，所以总纠缠着她不放，想从她那里打听到有关线索。”

    “嗯。”

    “她说到目前为止她还一味地坚持自己不认识中谷而回绝了警察，如果今后自己哪怕只说出桂木麻子的名字，那么恐怕我很快就会被当作杀害中谷的嫌疑犯了…