和栗边把目光转向报纸，边开始发出苦笑。平时都是离学校较远的道子先从二楼上下来，而且他从思想上还没有把最近的年轻人的长发作为一种风俗接受下来。每当他见到烫着鬈发的男人，就感觉到怎么看都不顺眼。

    只隔三四米远就把自己的儿子和女儿搞混了，作为父亲来说，这可不是件值得自豪的事。但是当你认为该是个女的出现时，这时若有个长头发的男人从那里经过，对于和栗这般年纪以及更年长的人来说，一般都会首先认为那就是个女的吧。

    这种感慨万千的思绪，在他不一会儿从家里走出来挤地铁到西荻洼署上班去的路上，不知为什么总在他的脑子里时隐时现。

    在单位门前，迎面碰见了防犯科的一个中年人。待那人向他打招呼后，他突然产生了一个念头。

    他想当中谷浩司进入阳光花园旅馆时，正在值班的是那个叫杉冈的人，而他和刚才与自己擦肩而过的这个防犯科人员，还有自己，差不多都是一个年龄段的人。若这样的话……？

    一走进专案组办公室，和栗就往阳光花园旅馆拨了电话。正巧杉冈从今天早晨6点起一直在值班。和栗也不等参加完今天早晨的碰头会便自己驾驶着搜查用的小型客货两用车朝着川越街道开去。

    “前几天已经向埼玉县警察署汇报过了，因为我根本就没看清坐在副驾驶座位上的那个女人的相貌，所以……”

    在前台工作间内，杉风顺一正面对面地回答和栗的提问。他那让人看上去感到与旅馆的工作人员有点不相称的一丝不苟、规规矩矩的四方脸上，恭恭敬敬地堆满了笑容。他肯定已多次接受过朝霞署专案组的询问，可是却看不出有什么不耐烦的表情。和栗感到这也许就是在法规边缘上做生意的人的心理弱点吧。

    “由于是从这里看过去的，所以连司机的长相也没看清楚。”

    杉冈朝着旁边放着办公桌、计量器的窗户那儿示意了一下。窗户上挂着淡紫色的花边窗帘，窗户玻璃上好像也落了厚厚的一层土。

    “听说他那个同伴留着棕色的烫发，脖子上围着一条粉红色的围巾，对吗？”

    “是的，我想是粉红色的围巾。衣服的颜色吗……一到关键时刻，我却记不起来了。”

    杉冈摸着头发稀疏的前额，苦笑着回答道。

    “你觉得那人是个高个儿呢，还是……？”

    “也许个头儿不算太高。可是他的头蜷到座背的一下面……这么一来在这边就更难看清楚了。”

    “噢。”

    在和栗印象中好像最近出现了“无性时代”这个词。男的女性化、女的男性化——一开始是团长发的人多了起来，后来一些过去女性专用的颜色，如粉红、紫罗兰等也逐渐被用在男性的服饰上。在花纹衬衣的外面再围上一条粉红色的围巾，这种打扮在当今的年轻人中并不稀罕。

    “坐在副司机座位上的那个人……”

    和栗以锐利的目光盯着对方的眼睛，接着说：“可不可以认为是个留长发的男人呢？”

    “啊？”杉冈皱着眉头摆了一下头。可是，紧接着他又眨了一下眼睛，好象陷入了沉思。

    “你只看清了副司机座上的那个人的面部，而且好像只看清了长发和粉红色的围巾，然后就简单地认为是个‘女伴’。但那种发型难道不可能是个男人留的长发吗？”

    和栗十分清楚将一个看法施加于人的问话方式是危险的，但他还是不由自主地接二连三地发问，因为畑山案件中的同案犯是个男性的可能性很大。既然说受害者中谷的旁边有个“女人”，那么那个“女人”说不定会是男的。虽说这是和儿子偶然的一次对话中的突发奇想，但也可以说这种推理是从事件的裂缝中必然产生出来的。

    “唉呀！