管以何种方式，只要与杀人事件有关，他在社会上的地位就会丧失的。从另一方面来说，Ｅ市的纠纷也越来越激化，受害者一方单独委托Ｐ大进行了地下水分析，很可能得出共立电化是主要污染源的结论，这一消息已传入他耳朵里。那么早晚会到法庭上去。形势如此不利，自己又陷入了目前这一沼泽之中。可以说从这个时候起。桂木已失去了理智。”

    “桂木说他暂不怪罪妻子，无论如何也必须把妻子的不忠和参与犯罪事件的事实隐瞒起来。他偶然有一次与目前在电视台任报道部主任的一位大学时代的朋友在一起吃饭，若无其事地打听到一些情况。据说在中谷事件中，麻子还未引起注意。总之，好像没人看清那个女人的长相，引人注目的那辆灰色小车的车牌号也没有查出来。就是说麻子并没有留下无法脱身的证据。倒不如说，关键还在于那个畑山凶杀案，专案组还在搜查那个练剑少年谈到的那个中年男人和少妇模样的女人。因为那个男的是凶手，所以指望那个女人提供重要的线索。另外，可以认为那个女的就是上次投信的那个女人。然而，在桂木看来，如果那个女人就是麻子的话，那么就会从中暴露出她与各务之间的关系，甚至会成为她杀害中谷的证据。那么，断定那个女人就是麻子的证据是什么呢？——桂木从朋友的话里判断出依靠的是久藤恭太的一句证言。据说那个女的在案发头一天晚上曾投宿在一家旅馆里，而旅馆里的女招待说自己没看清那个女人的面容。可是恭太却说如果自己再见到她的话一定能认出来。桂木以旁观者的身份装出好奇的样子，探听出那少年的姓名和住址，然后就到少年住的地方做了一番调查，记住了他的长相。不过，桂木说他当时还没有明显的杀人动机。”

    “这么说来，畑山凶杀案发生后不久，在富士见池袭击恭太的就是……？知道那件事后，麻子才决定投信的呀。”

    “不，那个人是中谷浩司，这基本上已经确定了。桂木找到少年恭太家里是一周前的事，好像昨天晚上是第一次直接下手。”

    “昨天晚上……”

    “就是刚才说的发生在五日市街道上的事件。在最近一周内，对桂木来说，事态发生了急剧的恶化。据说三天前，他在公司里接受了《日本新报》社会部记者的采访。那位记者为了刺探共立电化与群马医大之间的关系，在采访中谈到了麻子的名字，并试探性地向他暗示了麻子与各务副教授是童年时代的好朋友。对此，连桂木本人也感到很新鲜。桂木内心里突然发慌了。这么说，难道新闻机构也知道了麻子与各务私通的事？——紧接着林奈津实又失踪了。他阅读了从饮食营业厅买来的晚报，清楚地认识到这次搜查就是对准麻子来的。虽然报纸上没登出麻子的住址、姓名全称，但是，也许在报道时故意给隐去了。总之，警方的搜捕网肯定会捉到桂木麻子，这只是个时间早晚的问题。他终于下了决心赶到前面，亲自把妻子给除掉。”

    “……”

    “昨天他是开车上班的。下午6点多钟，他从单位直奔自己家，但是家里没人。从刚才和你的谈话中推测的话，当时晚报还未送到他家里，他夫人可能去买东西了吧！可是桂木却认为警察可能已经来过了，要不就是麻子已经逃跑了。不过家里看不出有刑警来过的迹象，所以他认为是麻子因害怕而躲了起来。”

    “……”

    “然后桂木又回到车里，左思右想起来。想来想去，他觉得刚才认定麻子杀了林奈津实后逃跑了的这个结论下得太早了，一是还没有发现奈津实的尸体；二是无论如何他不相信麻子会杀人。根据报道，奈津实前天接到一个女人的电话，约好了两人于下午3点碰头，而奈津实从公寓里出来之后就下落不明了。因而，打电话的那个女人就成了解开这个谜的关键人物，现在被传讯着……桂木想起来，就在23日下午3点