如果她向公司和自己联系，可能自己当时，被会议缠住了身，没有联系上吧。

    枕边的时钟，已经是凌晨12点10分了。他多少冷静了下来，给住在市内的娘家、和姬路市自己的父母家打了电话。这两家人都回答说，不知道澄子的去向；而且，澄子的母亲还说，她上午还有事和澄子通过电话。澄子说今天下午，要去水道桥清香的钢琴老师家学琴。

    丈母娘这么一说，白幡彻已也想了起来：平时澄子在下午，都要去水道桥，带清香学完琴后，常和其他学琴的母亲一块，去那里吃点东西。也许今天临时有事回来晚了。

    那她就不会带阿武去散步了。

    这么一想，白幡彻已不觉心跳加剧了：平时要是一天，只让阿武出去一次，它会闹着要出去的；如果吃过晚饭以后，再带它出去一次，它就会非常安顺了。但是，今天阿武自己带着颈圈回来了？

    白幡彻已一下子屏住了呼吸，他立即奔出了卧室，下了楼梯。他抓起汽车钥匙，从玄关的旁门进了车库，慌忙发动了汽车。

    白幡彻已的家，位于世田谷区大藏六丁目，是一处旧住宅和新建筑混杂的居住区。平时遛狗的路线都是固定的。

    白幡彻已开着这辆客货两用小汽车，非常小心地朝冈本三丁目方向驶去。从那儿再向左拐向大藏大道，穿过“公园桥”的高架桥。在砧公园的黑暗处，一直向右直行，便来到了NhK技术研究所后左拐。

    再走一会儿后向左拐，绕到区立综合体育场的围墙后，道路开始下坡。下到坡下时有一条岔路口，左侧通向一个上坡。驶上这条呈“S”状的车道后，在一处很大的折转以后，就进入了东名髙速公路。而在比冈本三丁目再近一点的拐弯处，就可以绕回家了。在这个时间绕这么一圈，用不了5分钟。

    转了一圈，白幡彻已似乎没有发现，有交通事故的迹象。如果警方发现了交通事故，这会儿早就和自己联系了。看上去没有发生这样的事情。可是，她们母女都没有回家，难道发生了其他不測？目前只能这么认为。

    白幡彻已打算自己步行走一遍，于是便把车向回开。这次他的车速更慢了，睁大了眼睛，向左右仔细观察着。他走在体育场的墙外，来到单行线的上坡路时，心中不禁起急了。因为无论他多么着急，由于天色太暗，根本无法看清楚细小的痕迹。与此同时，白幡越发确信：澄子她们在遛狗时，发生了不幸的事情。

    上了坡道的白幡彻已，猛地踩了一下刹车，把车向右拐去。这时，他在路灯的照射下，发现前方的水泥立柱下面，有一个闪着亮光的东西。

    他立刻向那个发亮的东西看去，他认为是水泥立柱的反光，又把目光收了回来，但他又马上认真地看了回去。那个发亮的东西，来自水泥立柱的下方。

    他把车停在了半坡上。下车的时候，他并没有把那个发亮的东西当回事。

    他把这个东西捡了起来。这是个长15英寸的玩具小铲，以前是橘黄的颜色，时间久了，颜色已经脱落了许多，而且露出了里面的铁质。

    白幡彻已不知不觉地，一手握紧了这个小铲。因为这个小铲，十有八九是清香拿着，给阿武清理粪便用的！

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    9月1日零点45分左右，警视厅成城警察署里，突然来了一名30多岁，身穿敞领衬衫、蓝色西裤、表情沮丧的男子。

    他一进警察署的大门，就对值班警官诉说，自己的妻子下落不明，而且，极有可能遇到了交通事故。

    值班的警官马上把这个情况，报告给了带班的刑事科巡査部长，巡查部长也把这名男子，带到一间小房间里，和接案的警官一起进行询问。

    这名男子介绍自己，名叫白幡彻已，