<er top">01

    刚刚开始的职业棒球的话题，暂时告一段落后，负责审判的神谷正义法官才用筷子，夹起了油炸豆腐条加葱丝的清汤面。右侧右陪审席上的星升，照例吃着他爱吃的烧烤，左前方左陪审席的松本由佳丽，则在吃着山菜荞面。

    神谷正义只是在法院开庭的日子里，才去这里的餐厅就餐，这也是他每次都要这种油炸豆腐条、外加葱丝的清汤面的原因。今天下午1点10分开始，就要举行第四次“汽车肇事逃逸，母女双亡杀人事件”的公判大会，所以为了省事，神谷正义就要了这碗面条。而在夏季，他也是要面条，但通常是吃凉面。如果他“灌”下了一肚子汤汤水水的午餐，到下午他就没有困意。连他自己也说不清楚，这是什么原因。

    他认为这个理由，对年轻的法官来说，是说不清楚的事情。但他认为他们肯定知道，在开庭审判时，最大的忌讳，就是法官当庭要打瞌睡。

    餐厅位于法院的地下，午餐时那里常常是食客爆满。高等法院、地方法院的法官和书记官们云集在这里。但来就餐的人，并不都是“业内”人士，因为新闻记者和律师、旁听者也常常光顾这里。

    20年前，当神谷正义还是法官助理的时候，法院里各部门的四位法官，凑在一起吃饭就成了习惯。如果是主审法官请客，那么，其他人就得和他吃的一样。而那时的主审法官，是个十分念旧的人，他请客时总是要饭团子。

    神谷正义法官所在的部门同事们，几乎也都是在“合议”的开庭日，在一起共进午餐，而他在自己单独的时间、以及闭庭休息的日子里，还是自由自在地生活着。

    地方法院的判决，有合议和单独判决之分，这里由犯罪的最低刑罚决定的。最轻的判决是“一年以上”，原则上是进行合议后判决，由三名法官进行审判，而比这再轻的判决，就由一名法官单独进行判决了。例如，盗窃和诈骗罪的最低刑期是“十一个月”，在这样的情况下，就是“单独”判决了。最早具有“单独”判决资格的法官，是任职五年后才能够获得的。而今年是第三年的候补法官由佳丽，就还不具备这个资格。

    神谷正义他们所在的刑事第18部，定于星期二和星期四为开庭日，别的时间就进行单独审判。3月7日还是星期二。这天的上午和下午，都是合议审判。

    今年进入到二月末后，气候还是非常寒冷。进入了三月，刮了第一场春风后，天气迅速暖和起来了。但今天的天气有点儿“倒春寒”的意思。天气晴好，但从一大早就刮起了刺骨的寒风。

    由于强风吹到了这栋大楼的高墙上，所以，在地下的餐厅里，也不时地能够听到沉闷的风声。

    就连今天，伦太郎也遵守着他的习惯，和医生的医嘱，下午外出散步吧……

    这时，神正义突然想起了，自己已经81岁高龄的前任法官的父亲。

    “——我也在广尾那儿，租到了一处住房，这段时间，我要让在研修所工作的孩子，带我出趟远门。”

    吃完了荞麦面的由佳丽，用多少兴奋的语气，对星升说道：“值班时的意大利通心粉，也是非常好吃的，可是有些硬。在那儿吃饭品种多，也便宜呢！”

    “看来女人还是喜欢吃甜食呀！……”星升笑嘻嘻地说道，“我喜欢四谷的一家店子，那儿的老板，经营着个人进口葡萄酒的连锁店的生意……”

    于是，大家便聊起了意大利餐馆的话题。星升的妻子今年35岁，由佳丽独身，今年28岁了，虽然他们仅仅是同事之情，但一说到这类话题，两个人就有点滔滔不绝的样子。

    在餐厅这种公众场合下，过多地谈论别人，是被人视为忌讳的，尤其涉及到个人隐私的情况下，就更是如此了。所以