春节连休日过去的3月23日，从下午开始，淡淡的云彩，开始渐渐地向天空中慢慢展开。

    报道说今年的樱花，开放得比平时要早一些，但到了3月20日前后，又有冷空气袭来，所以，还是和平时一样的开花时间，在午饭时，关于樱花首先在哪儿开放的“樱花锋”话题又成了主题。说完后，三个人就没有了往常热闹的气氛了。

    在上午的法庭中，检方对一名抢劫杀人的罪犯，提出了判处死刑的请求，所以这个事件，一直还积压在他们的心头。

    当时法院上，控辩双方争论得十分激烈，以致影响到了他们的这顿午餐。

    在随后的两、三个月里，他们三个人必须反复合议，才能决定下来，公判的决定，完全取决于合议的结果。但这次他们决定的是量刑，而且，必须提出其合理性。

    下午还要继续审理，被告上村岬子的杀人案件。由于这是一件被媒体盯得非常紧的事件，所以，他们都深知合议的重要性，由此也就没有了胃口。

    神谷正义被业内人士，称为量刑严格的专家，他本人也知道这一点。当初他毕业以后，就进入了商社，只是一念的转变，他就走上了法官的道路。他和一贯主张温情主义的父亲不同，加上他的经历，使他得出了法官必须量刑严格的结论，并且付诸到他的行动当中。

    然而，神谷正义虽然处理了不少重大的案件，但是，还没有经常判处罪犯死刑的情况。在他任职的25年的法官生涯中，只有四次判处了死刑。一次是任助理法官，一次是任右陪审席法官，两次是任主审法官时判处的。

    一般而言，神谷坚信自己作为主审法官时，没有误判的事情发生，对于一条条鲜活的生命，要被判处“死刑”的时候，他的心中总是不免，要产生一种异样的心理。在他刚刚40岁的时候，正担任东京髙级法院的陪审，当时的主审法官，在拿不定主意时，让他做出判罪犯死刑的决定。但在那之前，他曾经有好几个晚上没有睡觉，也没有一点食欲。在他签发了“死刑”判决命令之后，他整整发烧了三天，没有去上班。

    从餐厅回到法官室后，和平时一样，由佳丽拿着笔记本，来到神谷正义的面前。她要确认一下今天审理案件的要点。

    “上次对被告人的质问，辩方认为警方和检方的材料，有‘利益诱’和‘强迫供词’之嫌疑。”由佳丽陈述着。

    “是啊，调査人员对她讲，早些承认有杀人企图，可以减轻罪责，和承认有杀人企图，不会受到起诉，则是明显的‘利益诱导’。包括胎儿在内，一共是三条生命啊！……”

    “嗯，还有对被告大声训斥、敲打桌子等威吓的举动。”

    “所以，今天在对调査取证的警官的质问中，检方可以打消这个疑点，不过……”

    神谷看着由佳丽认真的眼神说道：“逼迫和威吓等这类语言，实际上是模棚的，要明确地证明这一点比较困难，而简单地否认，也不能完全消除它的真实性。被告人开始否认了，她有故意杀人的企图，为什么又承认了这一点？如果能够通过质问证人，取得有利的证据，那么检方就胜利了，就说明被告的坦白书，不是受到了强迫，而是她自愿承认的。”

    “那么……如果我们明白了，她是因为什么坦白的，也就证明了我们的正确？”

    “对对对！……”神谷正义点了点头，他突然感到：自己的表情，多少有些亲切，不觉慌了。此时此刻，他把由佳丽当成女儿真理子了。

    第五次的公判与上次相比，人数也不少，而且明显地穿浅色衣服的人多了。这使得法庭“明亮”了起来。看来季节确实在“发展”。

    站在证人席上的田上信行警部补，大概有40多岁的样子。高高的个头，肩膀很宽，一张坚毅而被阳光晒黑了的脸