<er top">1

    “北村太太、北村惠太太，33号客人要求擦身了。”

    从麦克风中听到传唤，阿惠停下了正在按摩的手。

    这么说，今天来的不是约好时间的顾客。阿惠经常向教练（按摩师）学习按摩技术，但她平时的本职工作是做擦身女工。

    “太感谢了，有空时还要请您多多指教。”

    阿惠用它那带有关西口音的话语问教练道谢。这位资格比她老的擦身工出身的按摩师也站了起来向她还礼，并整了整粉红色的工作服，准备去给顾客按摩。

    “好好学，直到能独立工作为止，阿惠！”

    “我会好好干的。”

    女按摩师和女擦身工呆的休息室是一间细长形的，有12张草席大小的房间。这里有一台电视机和几张桌子，另外还有冰箱和电热水壶。在桌子之间的草席上随便地躺着其他女工，她们听到广播后都很羡慕地看着阿惠。

    “干到这会儿还这么精力充沛，是不是有什么好事儿了？”

    “真的呀！精神头儿和小姑娘差不多呢！”

    凡是比阿惠大的女工们几乎都笑了起来。阿惠顾不上和她们说笑，挥了挥手说道：“我马上就来！”

    然后她朝服务台快步走过去。她个子很高，但身材匀称，走起路来姿势也十分优雅。

    “是33号，在那儿。”

    在服务台，一名中年女服务员用手指了指休息室里的座椅。在那间光线昏暗、专供从桑拿浴浴室里出来的顾客休息的休息室里，有放电影的设备，这会儿正放映一部外国的惊险电影。

    阿惠走到服务员指着的座位旁说道：“让您久等了。”

    这时，坐在那儿的一位腰间缠着大浴巾的年轻男人站了起来。

    “啊！”

    阿惠一看到这个人，便情不自禁地高声兴奋地说道：“阿俵先生……您来了！”

    “我可是点了你的名的呀！”

    “谢谢。我想您快打电话来了。”

    由于别的座位上的正在休息的人用讨厌的目光向他们这边看过来，于是阿惠连忙把放在阿俵手上的手收了回来。

    “对不起，我是来接33号客人的。”

    阿惠小声地向其他客人道歉后，便做出带路的样子先走了出去。于是，手腕上戴着衣帽间号码标签、在瘦瘦的身子上缠了一条大浴巾的辕一敏跟在她的身后也走出了休息室。

    浴场比桑拿浴室低一层，在7层楼。

    “请您小心脚下。”

    下了铺着地毯的弯曲的楼梯，正面就是一扇宽大的扇形的浴室大门。在刚刚暗下来的梅雨季节的天空下，位于赤坂一带的饭店的高楼群中闪烁着辉煌的灯火。

    在铺着奶油色与黑色相间的瓷砖的浴场里，有三十多个水龙头沿着圆柱排成了一圈儿。

    在他们到来之前已有了二十来个人了，每个人身边都有一名穿着无袖上衣和制服短裤的擦身女工。这会儿正是洗桑拿浴的入最多的7点左右的时间，因此不少人便来这儿洗了。

    阿惠把阿俵领到无人占用的水龙头前。

    “先入浴吗？”

    “好吧，先进去冲一冲。”

    “那么，用搓澡巾吧。”

    于是，阿惠便细心地从阿俵的双腿开始，给瘦弱、皮肤浅黑的阿俵的全身撩着水。阿惠的右手拿着一个被称为搓澡巾的尼龙网团儿，先从阿俵的耳朵搓起来。

    “我今天一天都在等您的电话呢！”

    由于浴场里的回音很大，所以他们必须小声地交谈。

    “明天，也就是6月13号是你的生日，我本想明天再来，不过今天正好从这儿路