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    第二天下午5点半大湖按约准时来到绿园房地产公司，会见了水岛。

    水岛二十七八岁，身材矮小，比大湖根据电话中听到的声音所想象的要稳重一些。见面以后，他们便按预先的约定行事。

    水岛首先给大湖看了福冈市西部海岸五塔山麓和市东南部太宰府街新建的两所别墅公寓的精致宣传手册，接着对环境、附带设备及草地作了一番介绍之后，便请大湖上了公司的中型轿车，他自己则坐在副司机座位上，指示司机先到太宰府街。

    从水岛的谈话中了解到，自称“大湖的秘书津川”的女性在三天前即星期二的中午过后给绿园房地产公司打来了电话，对当时偶然接电话的水岛说了大湖的姓名和身份，并说大湖急着要购买一所别墅公寓，条件是距离市中心一小时以内的汽车路程，环境要清静优雅，房价总计1500万元左右，并暗示了若找到合适的房子就马上订立合同的意向。近几年来，福冈市内及近郊，公寓建设如雨后春笋，鳞次栉比。与此相比，受经济情况不景气的影响，需求却较疲软，造成因支付不起资金利息而破产倒闭的公司相继出现。至于绿园房地产公司，尽管因为资本雄厚无破产之虞，但也需尽量多揽生意，这是理所当然的。

    从说话的声音推测，那个打来电话的女人有20多岁，至多30出头。她说话的声音虽低，却很沉着。她没说自己的住址及如何和她联系，只是说星期五下午5点半大湖前往，请予接待。——从水岛那里，只能了解到这个程度。

    “昨天先生打来电话以后，7点左右津川女士也特意打来电话……态度非常和蔼。”

    很明显，那个女人不是大湖的妻子志保子，因为昨天1点左右志保子正在为大湖准备晚饭；同时，对她谈起绿园房地产公司的话题时，她没有任何反应。

    那么，那个女人是谁呢？

    大湖自然想到了“鲛岛史子”，那个10月中旬在巴黎郊外巴比松村象塔尔宫饭店的酒吧邂逅相遇的女人。说相遇也不确切，因为两个人都没有看过对方的面孔，连视线也没碰在一起过。

    但是，他们二人在那个暴风雨突然来临的夜晚，确实在一起来着。那种具有隔世之感的一时的陶醉，在时过境迁以后的日子里，仍然历历在目地不时重现在大湖的感觉里。

    史子为什么给福冈的不动产公司打电话，又将她自己定的约会通知大湖呢？——大湖确信，那封快信一定是史子，至少是那个自称“津川”的神秘女性寄给他的。

    而且，她昨天晚上又给水岛打电话探听大湖是否真的前往赴约：

    这到底是怎么回事呢？

    目的是什么呢……？

    大湖左思右想，怎么也找不到答案。他暗暗思忖，假如是史子给他写的信，他就不得不按她的意志行事，他的本能使他满足于这种状况。

    太宰府和姪滨五塔山分别处在福冈市的对角线的两端。车子出发时正好是6点，正是傍晚交通拥挤的时候。看过两处的两个二居室的公寓房，听了情况介绍，回到绿园公司，已是晚上9点多钟了。

    水岛那方面，希望今天或明天就得到定金；大湖这方靣，觉得两所房子各有短长，但基本上还满意。在最重要的房价方面，和预定数目大相径庭。他作了一个圆滑的回答，说考虑好了要哪处以后再作决定。

    大湖在已经关闭了百叶门的绿园房地产公司大楼前面和水岛告别，开着停放在地下车库的自己的花冠轿车回家了。

    回到和白的住宅的时候，已经10点了，志保子在平静地等待他。今晨出门的时候，大湖对志保子说，一个在大阪当大学副教授的朋友突然来福冈，晚上要应酬一下。

    志保子这方面好像没有什么异常，