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    昨天午夜在永原家车库发现水貂毛的时候，乌田就意识到要改变对这一事件的认识。

    乌田一生警部补一边用睡眠不足的眼睛注视着车窗外边飞速而过的东京近郊的密集房舍，一边思考着昨天发生的事情。

    昨夜在车库发现了水貂毛后，乌田又返回了永原家。让他们看过之后，永原和茜都说没错，就是翠穿的银灰色水貂皮短大衣上的毛，并且没特别原因水貂皮衣不会脱落十几根毛的。茜还说：“也许是姐姐在车库正要坐车的时候遭到了袭击。”

    “也许是凶手隐蔽在车库里边，在翠要上波尔舍轿车时，从翠的身后勒住她并将她弄上车运到了那片原野的尽头。由于在那里被发现要费些时间，这样他就可以争取到时间……”永原也以兴奋的声音说。

    “看来，凶手不一定像你刚才说的那样局限在和姐姐要好的男朋友之间，而且，在黑暗中从身后勒脖子，女人也可以做到。”茜说。

    当永原茜以敏锐的眼神凝视着乌田的时候，乌田在惊叹亲人的敏锐直感的同时，不得不同意父女二人的意见。对这次事件，乌田曾乐观地认为，查清翠的男友关系就可以查出重要嫌疑人。而这时，他却产生了一种陷入困境的不快预感。

    刑事科长今晨乘头班新干线列车从横滨回来了。接着，神奈川县警总部的特别搜查班出动，进入了正式搜查态势。当前投入了约百名搜查员，正在现场一带对翠的交际关系进行调查。

    乌田在开完早晨的搜查会议之后，去了绿宝石饭店，并在饭店的门廊里会见了梅崎定男。事先他已打过电话，叫梅崎不要走开。箱根昨夜特别寒冷，今晨却风和日丽。

    梅崎身体稍微肥胖，穿着整洁，谈话时有点自高自大的眼神，引起了乌田的反感。但他有不容置疑的不在现场的证明。他从昨晚5点开始一直参加在饭店餐厅举行的当地某政治家的77岁寿辰的庆祝会。

    “……现在虽然卖掉了，可过去我家在强罗有一栋别墅。当时家父和这位先生很要好，家父去世以后，我一直和他没断来往，因而我也收到了昨晚庆祝会的请帖。所以，即使我和翠小姐没有任何关系，昨晚也会住在这里的。”

    饭店服务台的负责人和服务员也证明从5点到7点半这段时间里，他一步也没离开过餐厅，从而他不在作案现场一事是不容置疑的。当担心翠的去向时，梅崎还参加了寻找工作。

    梅崎下面的谈话将乌田昨夜对事件的复杂推测更推进了一步。

    “……若谈到翠在东京的交友关系，我和她在东京交往的时间并不长，大约只有一年，那是她前年年底返回此地以前的事情。”

    “不，有一年的交往，大概情况总该知道吧。除你以外，她还有很多男朋友吧？”

    “都是在一起游玩的一般朋友。……在当时她心中没有别的事情。”

    “你是说她将全部心思都放在工作上吗？”

    “不是……”梅崎以揣摩的眼神看了看乌田。

    “你没听到茜谈过吗？”

    “她只是说关于姐姐在东京的生活，梅崎先生可能清楚……”

    “当然，作为翠的亲人，也许不便说出口来。”梅崎想当然地说。

    “看来似乎有复杂情况。”

    “咳……”

    梅崎点着香烟，透过烟气看着稍显朦胧的湖面。在乌田看来，与其说他是在为该说还是不该说而踌躇不决，倒不如说像是以此为乐的样子。

    “……当时她正在热恋之中，对方是一个有妻室的法国文学研究家，又是一名崭露头角的新剧导演。当初我开始和她接近的时候，也是她偶然由朋友介绍刚刚认识他的时候。但是，很快她就迷上