村黑暗的夜晚，自己的直感洞察了史子的一切，现在一一进行认识的时刻来到了。这才是值得祝福的爱的完成。然而，对所爱的对象的认识，是如何形成、如何证明的呢……？

    然而，到头来，在象塔尔饭店的黑暗中，自己不是连任何东西都没有洞察到吗？对没有见到的史子的姿容，没有敞开的史子的内心世界及史子的身份的理解，都只是一种错觉吗？

    而且，接下来的那种具有隔世之感的安堵和陶醉，也都是泡沫般的错觉吗？……不，绝对不是！

    在那个选定的时刻，无疑自己将手伸向了“永远”。除此之外，世界上还有什么可以信赖的事情呢？

    是的……现在只有继续相信，才是自己的支柱。

    只要能够再见到史子一次……！

    此事必须抓紧。

    假如小田原警察署错误地追踪悠子的话，在时间上大湖还有一些缓冲的余地。

    在警方追查那个“诡秘女人”的真面目的工作中采取错误行动的期间，大湖必须刻不容缓地与史子取得联系，告诉她警方搜查工作的进展状况，告诉她福冈县警察署已经觉察到出现在结婚披露宴会的那个女人与箱根或富士五湖方面有关系。

    大湖若确实能够避开警方实现和史子重逢的话，大概也必须再忍耐一次和她的暂时分离。

    如果史子逃亡成功而获得安全保证的话，大湖自信能够经受得住任何考验。即使以“不付帐白吃”的理由被捕的话，不论受到多么严厉的审讯，他也决不说出一句有关永原翠被害事件和鲛岛史子的存在的话。

    这样，大概他们早晚得释放大湖。

    还有一条活路。

    顺着这条活路走下去，就有充分的时间。

    悠子的形象从大湖的脑子里消失以后，仿佛和她替换了似的，茜的形象浮现出来了。

    与大湖的直觉描绘出来的史子的形象最相像的人，要算是永原茜了。大湖只见过一次永原茜。3月4日傍晚，永原翠走在自家后山的路上，大湖正要去接近她的时候，茜突然出现在下边的公路上。公路上尚有夕阳残照；将手腕放在波尔舍轿车车窗棂上的茜的上半身，有点远视的大湖看得相当清晰，像是一个黄褐色皮肤的活泼姑娘。

    在大湖的记忆中，史子是一个受到过伤害的弱女子，但她的直率、勇敢的行动能力，和自己对茜的印象有相通之处。史子的内心不论有多么严重的创伤，表面上不是有一种理智型的、豁达开朗的现代型姑娘的吗？

    而且，那声音……

    大湖从福冈往箱根给翠打电话的时候，是茜接的电话，她说话的声音很低而沉静。在巴比松村的夜晚，史子患感冒喉咙疼，说话的声音也很低……

    那么，茜为什么对翠怀有杀机呢……？

    想到茜也曾深深地爱过久米伦也，就不需要更多的说明了吧。

    当然，现在还不能说茜就是史子。要是早一段时间的话，也许能够向茜身边的人探听一下茜去年秋天去巴黎旅行过没有，但现在那样做就太危险了。

    不允许第二次失败了。再次开始行动，那将是具有决定性意义的举措。

    大湖躲开愚人节，于4月2日向永原家打了电话。幸而在春假期间妻子志保子带着两个女儿回大分县的娘家去了。

    对方的电话铃响过四声之后，有人来接了。

    “喂，喂。”是年轻女人的声音。肯定是茜。为慎重起见，大湖问道：

    “是永原茜小姐吗？”

    “是的。”大湖深深地吸了一口气，一个字一个字地慢慢地很清晰地开始说话了。话是事先准备好了的。他没有自报姓名。

    “我是那个在巴比松村的象塔尔宫饭店和鲛岛史子小姐相会的人。你若是