“大约半年前，我去参加一个朋友的个人画展，在那里我发现了她的身影，我请求她做我参展作品的模特儿。当然不是裸休的。”

    话说到一半，他抬起了一直低垂的脸，把泷井和立夏子又轮番看了一遍。

    “我选择模特儿，很喜欢那种雕刻般的、具有典雅气质的女性。”

    他环视了一下挂在墙上的自己的作品。

    “她答应做模特儿吗？”

    “不，因为她丈大不允许，就拒绝了。可是，我觉得像她那样模样的人太难碰到了，所以总不死心。而她本人好像对此也有较大的兴趣。在多次的谈话中，我提出无论如何请她答应我的请求，哪怕一次也行。但就在这时，她的丈夫发生了那件意外的事，我简直都惊呆了……不过，展览会是明年春天举办，如果要画她，还有时间的。”

    “可是，近来先生利朝永夫人显得特别亲近，关于岩田周一这个人，你有没有偶然听到过什么呢？”

    立夏子凝眸注视着葛西。

    过了许久，葛西用一种好像连他自己也不可思义的暖昧语调说：“也许……如果是他的话，那我见过两、三次……今年八月初，我在南青山的朝永家见到了一位三十六、七岁的男人。雪乃向我介绍说，他姓中山。此后，又过了大约十大，我又在南青山附近遇到了他。当时还是掌灯时分，我邀他一起走进一家酒吧。我是能喝酒的，他也喝了不少……”

    葛西那双望着天花板的眼睛，像是在回忆那天晚上的情景。可是在棕色的眸子深处，为什么又流露出一丝恐怖的光呢？

    “喝的是啤酒吗？”泷井问。

    “是的，其他的一点儿也没喝。”

    “你可以肯定叫中山的人就是岩田吗？”

    “是的。如果不是的话，那你们所说的就是别的什么人了。因为我们坐在柜台那儿喝酒时，他把上衣脱下来，放在椅子上，然后站起来去上厕所。他的衣服被人碰到了地上，我抬起衣服，看到衣里子上缝着‘岩田’二字。我当时还直纳闷，岩田与雪乃告诉我的‘中山’是否同一个人呢？但是，因为我和他不是亲密无间的伙伴，喝着喝着酒就把这事忘了。今天一听到你们要寻找的人的名字，我突然想起了这件事。这么说，当初雪乃给我介绍他的时候，用的是假名……”

    “那个叫中山的人，是不是这个人？”

    泷井从里面的口袋中取出岩田的照片。这是一张驾驶执照上用的小照片，但照得很清楚。岩田前额上的头发比较少，看上去给人以薪金工作人员的印象。

    “是的，就是他。”

    葛西当即点头，继而双眼呆滞地望着泷井，说：“他失踪了么？”

    犹井的姐夫，即在出版社工作的岩田周一，同雪乃接触是使用“中山”这个名字，可以说是毫无疑问的事实了。而就是这位“中山”往六本木的酒吧打电话找朝永，却说是叫岩田。看来，只有朝永，不，多半是雪乃，才知道岩田的真实姓名叫“中山”……。

    “先生见到岩田，是在八月上旬和中旬各一次，对吧？”

    “是的，是这么回事……”

    说到这，葛西突然把目光移开，把剩下的话咽了下去。

    又是一阵沉默。

    如果是八月初和中旬的话，正好是岩田失踪前的一个月。与朝永家附近酒店的店员看到他的时间基本一致。

    “和岩田在酒吧说了些什么呢？”

    葛西起身从放美术品的架子上取出一支香烟，一边点烟。一边慢慢地坐到凳子上。

    回答问题是在猛吸了两、三口烟之后。

    “因为是一边喝酒，一边聊，说的都是些不着边际的闲话，具体说了什么也就不记得了。”

    葛西只说了这么多，又