用淡粉色装饰的高级公寓“花蒜”一零二二房间的电话铃响着。

    一次……二次……

    室内。涂着白漆的桌子和四轮车，白色镶金边的像英国女皇用的那样庄重的梳妆台，被白色墙壁环绕着的窗户上，挂着象牙色的窗廉……

    朝永雪乃的小城堡，都是用足以令人目眩的白色涂就的。她灯像从那阴暗潮湿的过去，通过了一条黑幽幽的濠沟，再生来到这个“白色”的世界上，她想用自己的眼睛，来确定这个世界的白天与黑夜。“

    奇怪的是立夏子从未见到过一次的雪乃的房间，现在竟历历在目地展现在她的眼前。

    电话发出了有规律的呜响声，五次……六次……

    还是没人接电话。这是下午二时。雪乃外出了，还是在睡觉，还是她已经本能地预感到这个电话的意图，正在踌躇是否接它？

    七次……突然，电话的鸣叫声嘎然而止。电话的听简里面，传来轻轻的喘息声。

    “喂，喂……”

    柔和，低沉的声音。是雪乃。

    “喂，喂……？”浑厚的问话声。

    立夏子说话的时候，显得一口气没有跟上来似的。

    “您是朝永雪乃君吗？”

    “是的。您是哪位——？”

    把眉淡淡地描成古代人样式的雪乃的面庞又出现在眼前。

    “我是野添立夏子。”

    她吸了一口气。

    沉默“是野添立夏子。”立夏子又重复了一遍。

    “就是同朝永敬之君一起去天城山自杀、死而复生的那个女人。我曾到南清山的住宅拜访过您一次，那天晚上遇到了危险，谢天谢地，总算捡了条命。”

    雪乃没有回答，是否用手掌捂住了话筒了？连喘息声也听不到。

    “这先姑且不谈。从那以后，我对你的情况稍微做了一下调查，昨天去了某个医院，好不容易把九年前的事实摘清了。”

    “你说什么？”

    雪乃开始反问。感情平淡，声音仍然是平静的。

    “就是在明全医院，九年前你从草场一变成叫雪乃的女性的事实啊。这应该是你的第一步吧。”

    明全医院的名字，是桢野医生以前搞勤工俭学时那个东京医院的名字，泷井从山手外科医院的护士那儿问到的，同时还调查了当时明全医院院长的名字。

    “明全医院现在是没有了。所以调查费了点周折。不过，当时的院长，也就是直接给你做手术的藤森先生，现在任房总的某个医院的副院长，我们会面后，听到了详细的情况。关于患者的秘密，照理医生是不能透露的，因为关系重大，先生很理解我们的处境，除患者的姓名外，其他的全部告诉我们了。不过，先生对你，不，对那个患者的脸也记得很清楚。作为他，自己亲手做这种手术，病例也是屈指可数的，所以病历也保存着呢。而且他还说，如果此事与犯罪案件有关系的话，必要时病历也可以公开发麦。”

    “犯罪案件？……”

    一句含糊不清的问话。

    “是的，杀害朝永敬之，杀害葛西梯二郎，还有十年前，在福冈杀害结城典子的案件。”

    “你，你……你想说什么？”

    她用厌恶责难的口气间道。然而，无法隐蔽的动摇，使话的尾音都有些发抖了。

    “那么，我再明确地说一下。你的前身是个叫草场一的男性，关于这一点，我随时都可以证明。所以彻底解决这三个杀人事件，才可以还我的清白之身——不过，我也未必真希望这是事实。”

    “……”

    “如果这不是事实的话，现在也不想再回到学校去，朝永君也不在这个人世了。孤单单一个人，现在是一无所有了。