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    在和江家别墅的起居室里，响着一曲曲欢快的音乐，大家围坐在一架硕大的椭圆形游戏桌旁打着扑克。有实子。阿繁、道彦、淑枝、卓夫、间崎钟平和一条春生共7个人。

    在铺着绿色尼龙桌布的桌子上，放着扑克牌和记分纸。

    道彦看了一下放在壁炉上的钟表，轻轻地皱了一下眉。这是一只有一个木偶做钟摆的高级钟表，时针指向11点了。

    “那我可发肿了啊…”

    “这样就开始了…”

    阿繁说道，但他突然意识到这句话会给大家造成紧张气氛，便赶忙用手捂住嘴，止住了话头。

    这可不是在轻松地游戏，而是一场结果未卜的游戏！

    道彦低垂着眼睛，但还是禁不住又看了看钟平和卓夫，正好钟平也在看道彦，并冲他轻轻地点了点头。

    “外卖说五点半左右送到。小伙计送来时，我们可全都在玩扑克那！”

    “这是当然了，大家尽可能要尽兴、自然一些。”

    卓夫又补充了一句。他撇着嘴，一副十分得意的样子。

    淑枝已经把牌拿到了手里，其他人也各有一把碑，分别拿到了手里。虽然春生也会玩，但卓夫还是对她简单讲了一下和江家玩牌的一些规则。每年的新年或家族聚集的其他日子里，大家总要聚在一起打会儿牌。而且大家也都带有“赌”的意思，玩得还比较“大”。

    不一会儿就玩了两把。

    于是大家又看了道彦，意思是下一步怎么办。

    “我们必须做出轮流上下台的样子。也就是说，11点钟摩子乘车从这里出发回东京了；而我们在玩牌，事件是在那之后才发生的。”

    道彦一本正经地向大家说明这个计划，“晚饭后，我们聚集在这里打牌，同时放着音乐，大家都沉浸在扑克游戏之中，没有一个人注意到会长的卧室里有异常响动。可是、，…会长的死亡时间会不会有什么问题？”

    道彦看了看钟平。让大家远离开这个事件是钟平的提议。

    钟平没有讲话，他在思考。他那一双浓眉下的眼睛炯炯有神，一直注视着客厅。

    也许在回忆刚才摩子发出异样哭泣走出来时的情景吧……

    “那是发生在9点15分或20分的事情……我认为会长被刺的时间应当是那个时间。”

    钟平说到这里，又看了看道彦。

    “外卖送到时是11点半。我想是不是可以隐瞒成12点发生的。也就是说，会长吃了夜宵后，12点左右，也就是说是1月4日凌晨零点左右被歹徒……”

    “我觉得这样是不是太巧了，至少应当…”

    卓夫则说出了自己不同意见，门铃就响了。这时正是11点半过3分。

    “我是‘湖南亭’…”

    这时从外面传来了送外卖的声音。大家为之一震，十分紧张。不管是否开门，这场剧的大幕已经拉开了。

    “啊，您辛苦了！”淑枝夸张地答道，走出了客厅。

    大概是情不自禁吧，阿繁也站了起来要走过去，但他的脚步有些趔趄，他的双手一下子又连忙扶在了桌面上，卓夫和春生见状急忙从两侧扶住了他。

    淑枝打开了大门，把外卖的伙计迎了进来，并从他手中接过了装有奶汁烤菜的食盒，送到了厨房里。送外卖的是一个年轻人，他正透过拉门的空隙向起居室里张望。

    “帮忙送过去吧，东西真不少呀！”道彦大声地朝牌桌喊了一句。

    “是啊。不巧今儿的天气不好，路也不好走。”

    这个年轻人在门口脱去了沾满雪花的长筒靴，手握着另一个沉重的食盒放在门口的手推车上朝起