从提出侦查申请后，警察署的侦查员和治安员相互配合询问过很多与池见有交往的人，可是那些人的姓名都没有留在警察署的记录中。

    “我想：当然也考虑到了池见被卷入了什么犯罪活动的可能性，没有问到太太的猜想吗？”

    “可是，先生的工作方面的事，因为我不懂。”

    “从个人的角度，你有什么想法呢？例如——喔，异性关系啦，或者金钱方面的纠葛啦……”

    “有没有纠葛，我不知道，可是……”顺子移动了一下桌子上的茶杯，只犹疑了很短时间。

    “你还记得向警方报告过真渊先生的事吗？”

    “像我刚才向你讲过的那样，从真渊先生还没有那么……大概在东大和市建了窑后刚刚几年的那个时候起，我家的先生就开始和他交往了，喔，好像是，给了他一些金钱方面的援助。例如，他最初只使用燃气窑烧制作品，可是在他修建龙窑的时候，我家的先生给他提供了很多资金吧？因为龙窑本身就要花费很多钱，而且还要购买土地啊！”

    “是这样！”

    “好像作为交换条件，真渊先生每次烧龙窑的时候，我家的先生都最先去那里看出窑，索取自己喜爱的作品。”

    “那么，就以作品顶了贷款的账了吧？”

    “不，还从来没有听他们说得那么清楚——可是，在那个时候，真渊先生常常获得传统工艺展大奖啦，日本陶瓷协会奖啦，等等，他的作品的价钱也随着渐渐地高起来了。就在那个时候，他们之间出现了矛盾。……那时的治安处长曾经热心地调查过，这些可都是我凭着想像说的。”

    “是这样。关于这件事，你听说过调查的结果吗？”

    “过了不长的时间，处长又来了。他说：你家先生的线索，一点也抓不到，很难办啊！那时候，对真渊先生，也进行了调查，过去他受到过金钱方面的援助，可是那些钱，都用作品还清了。因此，真渊先生也没有什么可疑之点。在池见失踪的当时，真渊也没有离开过东京的迹象。”

    如果真渊受到了什么怀疑，肯定会有什么留在这个案件的记录中，可是没有任何的记载。小田木想：为了慎重起见，应该直接地去拜访现在已经晋升到成城署的署长的当时的刑事处长和已经成为赤羽署副署长的原来的治安处长，向他们详细地问一问情况。

    顺子啜了一口茶，表情变得很微妙，注视着放在装饰架上的那个青磁罐。小田木问她：那个瓷罐是不是真渊的作品时，顺子却讲了别的事情。

    “喔，我家先生援助的，并且能先买出窑作品的陶艺家，不只真渊先生一个人，可是……我后来突然只对那一件事感到奇怪，听到人们说真渊先生在第二年的春天搬到了北海道，而后和笑川早奈美一起生活了。就是在听说这件事的时候啊！”

    “说到笑川早奈美，就是原来的那个女演员吧？”

    “我想：说不定真渊先生从很早以前就想从我家先生的手里夺走早奈美……”

    笑川早奈美的姓名，已经留在案件的记录中了。最后见到池见敦人的证人就是早奈美，池见从她的公寓走出后就断绝了消息。

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    烧窑将在三天后进行。在相隔了两年将要在龙窑中烧的作品约有一千五百件，这些作品，都已经准备完了。这次，因为大的作品很少，所以数量才多了。其中只包含中泽的一百多件作品。

    今天，从早晨开始让中泽帮忙打扫和检查了龙窑内部。扫掉了架子板上的灰尘，在板的表面和支柱上涂了耐火矾土。往墙壁的缝隙中抹了耐火泥。还整理了烧窑工具——

    下午两点多，函馆的玉木带着三个徒弟来到了。玉木原来没有来厚岸的打算，由于