面的国分寺集中了好几家公立和私立的学校，便有许多学生模样的人走来走去。

    在树叶繁茂的季节，棒树给街道两侧投下巨大荫影，而现在却也在寒风中赤裸着光秃秃的树干树枝。千卷乘坐的这辆出租汽车，开到天主教堂前面向右拐，驶入了突然出现一大片绿荫的住宅区域。

    这里有国立农工大学的农场和一大片桑田。桑田的中间有条小道；而桑田的东端，有两所十分漂亮、讲究的建筑。

    在这幢建筑的东侧，有一条小河的涓涓流水，正好把一片杂木林相隔开来，并散建着两三处大学的宿舍和会馆。

    也就是说这两所房子正好像是从附近这些住宅中被孤零零地分离开了一样。本来这是一片国有的大学占地，但由于历史原因，这里夹杂着一片私有土地，所以才形成了这个样子。大约在3年前吧，这块私有土地的主人在这盖了两所租赁房屋，芦田夫妇便住进了东侧的一所。

    隔壁的那一所，原是一位公司职员的三口之家住在那里，但后来因工作调动搬走了，现在正空着。

    千卷看到小豆色的屋顶和雪白墙壁的家中没有灯光，不觉心里一怔。本来她有准备：由于自己回来晚了会招来丈夫的一顿责怪，但自己还是先于他到了家。

    千卷下了出租车，马上闻到一股充满了寒夜的干草味。这是一种什么时候闻到都会使人产生一种安逸情怀的味道。不过，以新宿为中心，方圆一小时路程之内的任何地方，可难得听到乡村般的牛马羊鸣叫声和干草的清香的。

    在停放着一辆深红色的“BM”汽车车库旁边，有几层通向大门的台阶，千卷上了台阶，打开了大门。

    她走进屋里，拉开电灯，并打开了电暖气开关。

    室内完全是按西式风格设计的。一楼是起居室和餐厅；再里面一点是芦田的书房，和在工作累了时可以随时躺下休息一会儿的小休息室。二楼是夫妇两人的卧室，有四张草席大小。

    3年前，下决心租借这处房子的最主要的原因，是由于芦田非常喜欢能有一间自己的书房。因为从那时起，由于每个星期有四五天要在家办公，所以能有一间为研究工作而用的书房就成了选择住所的重要条件了。

    虽然当时住的是新宿区的公离，因为不便工作，所以早就下决心要搬到一处更为宽敞的地方去住。

    芦田和贤今年38岁，在一家计算机软件公司工作，主要从事医疗用软件的开发。他从国立大学的医学系毕业后，又重新考入了理工系.从事计算机的研究学习。

    大学毕业后他便到了一家大型的计算机公司工作。但由于他无法忍受大型公司极其严格的清规戒律，在他31岁那年，他便又去了一家规模较小、风险性强的公司工作。从事医疗计算机的开发研究，公司不允许任何人在家里办公，但由于他的成绩十分显著，他提出希望自己能在家办公的要求便破例得到了允许，所以他大部分时间都在家里工作了。

    他在每个星期中，一般是在星期四去公司上班。今天早上也是8点钟出的门。平时如果他不去别的地方，那么通常在晚上7点就从四谷的公司回到家。

    千卷回到家中，换下了外衣，去了厨房，开始准备晚饭。

    因为事先都做好了准备，所以她不慌不忙地收拾着，然而，刚才在涩谷的饭店里看到丈夫的情景，又一下子出现在千卷的脑海里。

    大约过了40分钟的样子，大门的铃响了。

    当千卷来到走廊上时，大门又被轻轻地敲了两下。从敲门的节奏上来看，她马上意识到来人正是丈夫。

    千卷连忙把眼睛放在门玻璃上的猫眼向外看了一下，打开了大门。

    “您回来了。”

    芦田穿着米黄色的大衣，满面春风地走了进来。