着政义弯下腰去，鼻子凑近黑色果实的样子，不知为什么有种放下心头大石的感觉。

    那是一种纯黑的，约小指指头大小，富有光泽的黑色果实。果实孤零零地分散生长着。

    “这种黑色很漂亮呢”

    政义这么说着，踏着木屐往门口走去。卡哒、卡哒，清澈通透的声音渐渐远去。

    清音吸了一大口气。充满下雨气息的森林气味随着空气直入肺部，清音情不自禁地咳嗽起来。

    随着政义离开的方向看去，可以清楚地看到整座像鸟翼般伸展开来的鸟越家屋邸。清音至今仍无法相信自己会在这么大的屋邸工作。从布满砂石的庭院、正门、门口的石墙以至与门口的踏脚石，都是至今从没见到过的气派。

    清音开始想像那位名为优子的、自己从没见到过的女性的样子。

    政义一直与优子一同在房间当中进餐，于是清音每到吃饭时间，总会准备两人份量的食物放到政义的房门前。通往他房间的走廊是表漆已经剖落，露出了泥土的墙壁。成排的房间并没有任何隔扇窗，所以这里总是布满一片薄暗。每次在走廊那古老光滑的地板上走着的时候，脚底总会传出一阵“啾、啾”声。因此每当清音走到他房门前，想要开口通知他进餐之前，总会先听到拉门对面政义的声音：“放在那里就可以了，谢谢你”

    清音把食物放置在应该是政义与优子共同居住的房门外后就离开了。至此，清音还一次都没有见到过拉门对面到底是什么样子。

    清音心想，主人与夫人都是奇怪的人呢。她总会不自觉地怀疑，政义与优子在自己面前是故意关上拉门不让她窥视到。自己在走廊上发出的、地板摩擦产生的啾、啾声，似乎成为了他们两人的警戒铃。想到这里，清音不自觉地缩了缩肩膀。来到鸟越家之后，好几次当自己走在这条长长的、充满薄暗与潮湿的走廊上时，会突然感受到一股非常讨厌的视线。那条走廊的墙壁上有般若以及天狗的面具装饰，另外更有一些当视线一移开，表情似乎就突然改变了的丑陋面具。所以清音到了这里总会走得很快。

    刚开始在鸟越家工作后的某一天，清音去政义与优子所在的房间收拾餐具。一如清音把食物放到房门前一样，正义与优子吃过饭后会把餐具放回房间门前相同的位置上，于是清音会默默的把餐具拿回厨房去。

    那一天的晚餐是天麸罗。清音只在自己小时候被父亲带去吃过一次，所以现在要自己做出来给政义与优子吃，心里还是有点不踏实。

    做得还不错吧？不过那味道到底是不是天麸罗正确的味道呢？清音自己也毫无把握。于是她把记忆中的天麸罗与眼前的食物对比着思考了很久。

    清音总是到隔壁村落的某一家里买菜，顺便从那里学习一些做菜的方法。天麸罗就是按照那家人所教的方法做出来的，只是清音仍旧怀疑那到底是不是正确的制作方法呢？于是，当她为了收拾餐具而来到政义与优子的房门，继而发现饭菜还剩下一半的时候，心里真感到非常对不起他们夫妇俩人。

    怎么办呢？要不要开口跟他们打声招呼呢？清音拿起吃剩一半料理的盘子，在房间门前挣扎着。是不是应该询问一下自己制作的天麸罗到底出了什么问题呢？

    就在此时，从房里传出政义那温柔的声音。拉门仍旧紧闭着，隔着拉门说话，清音心里觉得有些疙瘩。

    “清音，耽误你一点时间可以吗？”

    来了！是要说天麸罗的事情吗？

    “清音，从明天开始可以把我和优子的饭量减少一半吗？”

    减少一半是什么意思？我做的料理真有那么差劲吗？已经差到不想吃了吗？

    “我们夫妇都吃很少的。毕竟我们两人几乎都不运动身体嘛。所以，明天开始饭量可以减少一半